Cristalización sensual de 2005

La bachata sensual es un estilo en pareja que interpreta la música a través del cuerpo más que a través de un catálogo de pasos. Ambos bailadores trazan ondas corporales, movimientos de caderas en figura de ocho y acentos marcados en la distancia deliberadamente estrecha que mantienen entre ellos, todo ello construido sobre la disociación —el aislamiento independiente— de la cabeza, los hombros, el pecho y las caderas. El estilo conserva el trabajo en pareja y el compás sincopado de cuatro por cuatro del género bachata en su conjunto, pero se aparta de él en expresión y fluidez, al privilegiar la conexión emocional, la improvisación y la creatividad por encima de un vocabulario fijo de figuras. A mediados de los años 2000, estas tendencias se consolidaron en un idioma reconocible —la reorientación sensual de la bachata— y se difundieron por el circuito internacional de festivales, impulsadas por parejas de exhibición como Ataca y La Alemana y Daniel & Desiree.^[10]

De las raíces en posición cerrada a un idioma conducido por el cuerpo

El estilo sensual es la capa más reciente de una larga reelaboración de cómo se baila la bachata. La bachata tradicional, que surgió en la República Dominicana en los años 60, se ejecutaba en posición cerrada de manera similar al bolero, avanzando por un patrón lateral de ocho tiempos con un acento exagerado de caderas en los tiempos cuatro y ocho. A partir de finales de los años 90, los bailadores y las escuelas de danza occidentales sustituyeron el paso de caja del género por un patrón lateral que preservaba la conexión cercana entre la pareja y un suave movimiento de caderas, añadían un golpe de cadera en el cuarto paso y tomaban figuras decorativas del baile de salón. A medida que la bachata se difundió internacionalmente y llegó a Europa, se fragmentó en una familia de categorías reconocidas —tradicional, sensual, moderna, dominicana, urbana y bachatango— de las cuales la rama sensual fue la más identificada con esta estética conducida por el cuerpo.

Su pedagogía se desprende de esa estética. Los estudiantes ensayan los aislamientos fundamentales de la cabeza, los hombros, el pecho y las caderas de manera individual antes de incorporarlos a las combinaciones en pareja y al estilo, de modo que la misma disociación que el baile exige de ambos bailadores se entrena primero en el cuerpo. El énfasis recae menos en memorizar patrones que en aprender a dejar que cada parte del torso responda a una capa distinta de la música, de manera que una onda corporal o una figura de ocho se lea como una respuesta a la canción y no como coreografía fija.

Una creación colectiva y sus disputas

La autoría del estilo ha sido en sí misma objeto de disputa. Los comentaristas advierten que la bachata sensual fue una creación colectiva más que un invento de un solo autor, y subrayan que Judith, la pareja de Korke, fue fundamental para su desarrollo —una danza en pareja, al fin y al cabo, no puede crearse en solitario. Su auge también suscitó críticas: a los bailadores más destacados del estilo sensual se les acusó de tomar préstamos del lambazouk y del zouk brasileño, lo que desencadenó un debate sin resolver sobre si el estilo se apropia del nombre bachata, del movimiento del zouk, de ambos o de ninguno. En ese debate, la apropiación cultural se entiende como la adopción de una práctica cultural sin el permiso ni el reconocimiento del grupo originario —con frecuencia en beneficio personal o profesional y sin comprender su significado.

La música y el circuito de festivales

Desde el punto de vista musical, la bachata sensual se apoya menos en el canon tradicional del género que en un repertorio de éxitos pop y crossover reelaborados como remixes de bachata por DJs como DJ Tronky, con listas de reproducción seleccionadas a partir de congresos de baile y festivales de todo el mundo. Esa banda sonora impulsada por los remixes vinculó el crecimiento del estilo con los propios circuitos de eventos internacionales que lo enseñaron y difundieron, así como con el apetito más amplio de mediados de los años 2000 por el pop en español y el crossover.

El panorama comercial de 2005

Ese apetito es lo que otorga al año 2005 su lugar en esta historia. A mediados de los años 2000 se produjo un momento de alcance inusual para la música popular en español, cuando las grabaciones latinas circulaban libremente por el mercado internacional.^[1] La cantautora colombiana Shakira, a menudo llamada la 'Reina de la Música Latina', ejemplificó ese momento con dos álbumes complementarios publicados ese año: el de lengua española Fijación Oral, Vol. 1, que encabezó la lista Billboard Top Latin Albums, y su contraparte en inglés Oral Fixation, Vol. 2.^[2] La combinación de un disco en español con un proyecto crossover en inglés capturó la lógica comercial que impulsó la música latina hacia el exterior durante esa década.^[3]

La trayectoria de Shakira explica por qué los oyentes fuera del mundo hispanohablante prestaban atención. Tras debutar en un sello colombiano siendo adolescente y alcanzar la prominencia a finales de los años 90, hacia 2001 había demostrado que un artista latino podía llegar a audiencias internacionales masivas —su primer lanzamiento en inglés vendió más de trece millones de copias y se convirtió en el álbum más vendido de una artista latina.^[4] Para 2005 se le reconocía el mérito de haber popularizado la música hispanohablante a nivel mundial y de haber abierto el mercado internacional a otros intérpretes latinos.^[5] Su combinación de influencias occidentales y de Oriente Medio y su sostenida presencia en las listas contribuyó incluso al aumento del aprendizaje y el uso del español en todo el mundo, un subproducto cultural del éxito comercial más que un objetivo deliberado.^[6] Una artista capaz de colocar álbumes número uno en cuatro décadas distintas y acumular cuatro premios Grammy y quince premios Latin Grammy encarnó el éxito crossover que reconfiguró las expectativas para las grabaciones latinas durante esos años.^[7]

Una cristalización, en contexto

El registro comercial reunido aquí —organizado en torno a figuras como Shakira— mide la escala del ascenso de la música latina a mediados de los años 2000, pero no documenta en sí mismo los pormenores coreográficos del estilo sensual, cuyas técnicas y disputas pertenecen a la literatura sobre bachata más que a las fuentes de las listas de éxitos pop.^[8] Lo que puede afirmarse con certeza es que el entorno internacional en el que cristalizó el estilo sensual era uno de apetito creciente por la música popular en español —un apetito que carreras como la de Shakira tanto reflejaron como aceleraron en el mismo período.^[9] La palabra cristalización resulta apropiada: en la investigación histórico-cultural denomina la formación de orientaciones distintivas —conjuntos de premisas propensas a la tensión interna y al conflicto interpretativo— y su traducción en marcos institucionales duraderos. La bachata sensual siguió ese arco, tomando forma en medio de una disputa abierta sobre su propio nombre y asentándose en los congresos, los festivales y los circuitos de DJs impulsados por remixes a través de los cuales sigue moviéndose.