Bobby Capó: La voz de "Piel Canela"

Hay compositores que son recordados por un vasto catálogo; otros, por una sola canción perfecta. Bobby Capó tiene ambas cosas — pero es "Piel Canela" la que lo hizo inmortal.^[1]

De Coamo a Nueva York

Nacido como Félix Manuel Rodríguez Capó el 1 de enero de 1922 en Coamo, Puerto Rico, adoptó el nombre artístico "Bobby" y tomó el apellido materno, Capó — menos común —, para distinguirse de los numerosos Rodríguez.^[1] Se trasladó a la ciudad de Nueva York a principios de los años 40, donde reemplazó al cantante Davilita en el Cuarteto Victoria de Rafael Hernández y luego cantó con la orquesta de Xavier Cugat, que era entonces la banda latina más famosa de los Estados Unidos.^[1]

"Piel Canela"

En 1952, Capó compuso y grabó por primera vez "Piel Canela", un tierno bolero en elogio de la tez cálida de una amada.^[1] Publicado por Seeco Records, se convirtió en un estándar panlatinoamericano y fue grabado posteriormente por estrellas internacionales, entre ellas Nat King Cole, cuya versión llevó la canción mucho más allá de los mercados latinos.^[1] El bolero — la íntima balada romántica que se extendió por América Latina a mediados del siglo XX — encontró en Capó a uno de sus intérpretes más elegantes.^[2]

Un puertorriqueño en el exterior

"Soñando con Puerto Rico" de Capó se convirtió en un himno para los puertorriqueños que vivían lejos de la isla, y en los últimos años de su vida sirvió a su comunidad a través de su labor para el gobierno de Puerto Rico y la división de migración del Departamento de Trabajo de los Estados Unidos.^[1] Murió en Nueva York el 18 de diciembre de 1989 y fue incorporado póstumamente al International Latin Music Hall of Fame.^[1]

Por qué importa

Bobby Capó encarnó la edad de oro del bolero de mediados del siglo XX, cuando los cantantes puertorriqueños y cubanos convirtieron la balada romántica en un tesoro compartido de América Latina. "Piel Canela" perdura como un estándar que se interpreta junto a clásicos como Bésame Mucho y el repertorio de Trío Los Panchos, y su carrera trazó el itinerario musical puertorriqueño entre la isla y Nueva York.^[2]