Javier Solís: El rey del bolero ranchero

Javier Solís fue la voz definitoria del bolero ranchero, la canción romántica que fusionó la intimidad contenida del bolero cubano con el drama a plena voz de la ranchera mexicana, con melodías sostenidas por guitarras, vihuela, guitarrón, violines y trompetas. Fue música para serenatas y celebraciones, y Solís —"El Rey del Bolero Ranchero", el King of the Bolero Ranchero— se convirtió en su intérprete más grande, perfeccionando un estilo que unió la ternura del bolero con el despliegue orgulloso de la ranchera mexicana.^[1]

De la panadería al escenario

Nació como Gabriel Siria Levario el 1 de septiembre de 1931 en la Ciudad de México, en la pobreza.^[1] Su padre, Francisco Siria Mora, trabajaba como panadero y carnicero; su madre, Juana Levario Plata, era comerciante de mercado y, al quedar a cargo de criar a la familia en gran medida sola, confió al niño a su hermano Valentín y a su esposa Ángela, los tíos a quienes Gabriel llegó a considerar sus verdaderos padres. Asistió a la escuela primaria en el distrito de Tacubaya, donde cantó en concursos escolares, pero completó solo cinco años de educación antes de que la muerte de su tía lo obligara a salir a sostener el hogar. Subsistió recogiendo huesos y vidrio y cargando mercancía en un supermercado, y trabajó como panadero, carnicero y boxeador, entre otros oficios, cantando en recintos de barrio bajo el nombre de Javier Luquín antes de convertirse finalmente en Javier Solís.^[1][2]

El bolero ranchero

El logro distintivo de Solís fue una fusión. El bolero ranchero había tomado forma en el México de mediados del siglo XX como un híbrido del bolero cubano y la canción ranchera, una forma ampliamente atribuida al compositor y arreglista Rubén Fuentes, figura central de la música mariachi, y alcanzó su auge en la década de 1960. Al tomar el bolero íntimo y romántico y unirlo con la fuerza de la ranchera respaldada por mariachi, Solís se convirtió en el intérprete supremo del bolero ranchero, un estilo que permitía a un cantante derramar el desamor con delicadeza y grandeza a la vez.^[1] Compartió el género con cantantes como Pedro Infante, Amalia Mendoza y Flor Silvestre, pero fue Solís quien lo llevó más lejos: por todo el continente y más allá. En una carrera de apenas poco más de una década grabó más de treinta álbumes y protagonizó películas mexicanas, convirtiéndose en uno de los ídolos más queridos de su generación.^[1][2] Su álbum de 1965 Sombras fue clasificado más tarde en el puesto No. 106 de la lista de críticos de los mejores álbumes latinos de todos los tiempos, y su voz llegó más allá de la balada romántica hasta el repertorio de concierto: estuvo entre los intérpretes célebres de "Granada" de Agustín Lara, una canción interpretada con mayor frecuencia en un estilo operístico y de concierto.

El último de los tres gallos

La tradición lo cuenta como el último de los "tres gallos mexicanos" —los tres gallos de la canción mexicana—, ocupando su lugar junto a Pedro Infante y Jorge Negrete, los dos ídolos cuyas muertes habían dejado al canto romántico mexicano en busca de un nuevo rey.^[1]

Un final repentino

En la cima misma de su fama, Solís murió el 19 de abril de 1966, con apenas treinta y cuatro años, por complicaciones posteriores a una cirugía.^[1][2] Sus discos nunca salieron del aire: en las semanas posteriores a su muerte obtuvo de manera póstuma sus éxitos número uno once y doce en México, "Una limosna" y "Amigo organillero".

Por qué importa

Javier Solís importa porque dio al bolero una grandeza distintivamente mexicana. Mientras las tradiciones cubana y de trío mantuvieron la forma íntima, él la vistió con el despliegue mariachi de la ranchera y la volvió monumental: música que todavía se canta en celebraciones y serenatas mexicanas. Su dominio del cancionero lo sobrevivió: en 1994, el álbum tributo de Vikki Carr Recuerdo a Javier Solís, encabezado por el éxito "Amaneci en Tus Brazos", ganó un Grammy Award for Best Mexican-American Recording. Junto a otros maestros románticos mexicanos como Armando Manzanero, perdura como una de las voces inmortales del género: el Rey del Bolero Ranchero, eternamente joven en sus grabaciones.