«Bésame Mucho»: La canción en español más grabada

De todas las canciones que la tradición del bolero ha dado al mundo, ninguna ha viajado más lejos que «Bésame Mucho». Escrita por la compositora y pianista mexicana Consuelo Velázquez, está reconocida como la canción más grabada y versionada en lengua española, interpretada en cientos de versiones a través de géneros, idiomas y generaciones.^[1]

Un bolero de una joven compositora

Consuelo Velázquez era una pianista mexicana de formación clásica, y «Bésame Mucho» es un bolero de urgencia romántica franca, casi desesperada, en el que la voz implora un beso «como si esta noche fuera la última vez». Según el propio testimonio de Velázquez, repetido en numerosas ocasiones, escribió la canción siendo una mujer joven, antes de haber sido besada nunca, apoyándose en su formación clásica; la melodía se vincula con frecuencia al compositor español Enrique Granados.^[1] Independientemente de la fecha exacta de su composición, la canción fue publicada y grabada por primera vez en 1940, con una interpretación temprana del barítono Emilio Tuero, y rápidamente se convirtió en un clásico del repertorio romántico mexicano y panlatino.^[1]

Desde el punto de vista musical, es un modelo del bolero: una balada lenta, propicia al rubato, en modo menor de carácter romántico, concebida para un baile íntimo de abrazo cerrado y para el tipo de canto emotivo y sostenido que definió la canción popular latinoamericana a mediados del siglo XX.^[2]

Una gira mundial en tiempos de guerra

«Bésame Mucho» llegó en un momento en que el mundo estaba conectado de manera inusual por el desplazamiento y la radiodifusión. Durante la Segunda Guerra Mundial la canción se difundió a escala internacional, transportada en parte por soldados estadounidenses, y penetró en el mainstream del pop angloparlante.^[1] En 1944, una grabación de la Jimmy Dorsey Orchestra alcanzó el número uno en los Estados Unidos, un logro extraordinario para una canción de origen mexicano y una muestra de hasta qué punto su melodía trascendió el idioma.^[1]

A partir de entonces, la lista de sus intérpretes se lee como un corte transversal de la música del siglo XX. La cantaron los grandes vocalistas mexicanos Pedro Infante y Javier Solís, estrellas internacionales como Frank Sinatra y Plácido Domingo, y —como señal de su alcance más allá de la música latina en su conjunto— los Beatles, que la interpretaron en sus primeros años.^[1]

La canción más versionada en español

En 1999 «Bésame Mucho» fue reconocida formalmente como la canción en español más grabada y versionada de todos los tiempos, y las versiones documentadas ascienden hoy a varios cientos.^[1] Esa ubicuidad la ha convertido en algo más que un éxito: es una especie de patrimonio compartido del mundo hispanohablante y un punto fijo en el repertorio internacional de estándares, tan probable de escuchar en un trío de jazz o en la voz de un tenor clásico como en un bolero trío o en la de un guitarrista ambulante.

La permanencia de la canción ilustra el logro cultural más amplio del bolero. Como la canción romántica panlatina por excelencia, el bolero cruzó fronteras nacionales a lo largo de las Américas, y «Bésame Mucho» es su embajadora individual más exitosa: una pieza que convirtió el ruego íntimo de una compositora mexicana en uno universal.^[2]

Por qué importa

«Bésame Mucho» importa porque prueba la vocación del bolero de ser una música universal en sus propios términos. Sin traducción a otro género, sin abandonar su núcleo romántico, un bolero mexicano se convirtió en una de las canciones más interpretadas del planeta. Para el baile, sigue siendo un punto de referencia del bolero lento de abrazo cerrado; para la cultura, es un recordatorio de que la canción romántica en español, en su mejor expresión, no necesita pasaporte. El hecho de que surgiera de una joven pianista imaginando un beso que aún no había experimentado solo profundiza su condición como la expresión definitiva del anhelo en el género.