Abrazo cercano y figuras lentas

El bolero pervive en la práctica codificada del baile de salón como un baile lento y de abrazo cercano, con figuras medidas, conservado bajo el nombre de American Bolero entre las formas agrupadas en la categoría Rhythm de la Escuela Americana.^[1] El baile de salón, en sentido amplio, es un conjunto de bailes de pareja de origen europeo practicados tanto como recreación social como en competencia formal en gran parte del mundo,^[2] y dentro de esa tradición el bolero es tratado como una forma rítmica cuyas figuras, técnica y estilo responden a los programas de cada escuela en particular, y no a un único estándar universal.^[3]

Dos escuelas de enseñanza

La forma en que un baile como el bolero se enseña y se disputa en competencia depende de cuál de las dos escuelas principales lo defina. La Escuela Internacional, desarrollada originalmente en Inglaterra y regulada en la actualidad por el World Dance Council y la World DanceSport Federation, ordena su repertorio competitivo en las categorías Standard y Latin.^[4] La Escuela Americana —denominada también Escuela Norteamericana y predominante en los Estados Unidos bajo la organización USA Dance— divide igualmente su repertorio en dos categorías: Smooth y Rhythm.^[5] La literatura especializada establece una correspondencia entre ambos sistemas de modo que Smooth equivale a Standard y Rhythm equivale a Latin, lo que sitúa al bolero de lleno en el lado rítmico y correspondiente a lo latino del esquema americano.^[6]

La categoría Rhythm y los formatos de competencia

En la pista de competencia, el American Bolero figura entre los bailes reconocidos de la categoría Rhythm, junto al American Rumba, el American Cha Cha, el American Mambo y el American East Coast Swing.^[7] Una competencia de «Nine Dance» reúne el conjunto completo de bailes de las categorías Smooth y Rhythm en un único certamen, un formato que la literatura presenta como el equivalente americano de la competencia «Ten Dance» de la Escuela Internacional.^[8] USA Dance sanciona además otras formas más allá de este núcleo central —entre ellas el American Paso Doble, el American Merengue y el American Samba—, por lo que el repertorio reconocido resulta más amplio de lo que sugieren las categorías principales por sí solas.^[9]

Variación entre escuelas

No puede darse por sentado que el carácter técnico de las figuras del bolero se traslade sin cambios de una escuela a la otra. La literatura de referencia advierte que los bailes que comparten nombre entre ambos sistemas pueden diferir considerablemente en sus figuras permitidas, su técnica y su estilo,^[10] e ilustra este punto con el foxtrot, cuyas versiones Internacional y Americana siguen siendo bastante distintas pese a sus raíces comunes.^[11] Por la misma lógica, el abrazo cercano y las figuras lentas asociados al bolero se leen mejor como las convenciones de un programa de estudios particular, y no como universales fijos que trasciendan las escuelas.^[10]

Abrazo cercano y figuras lentas

Como término de pareja, el abrazo cercano designa una posición en la que los compañeros permanecen pecho con pecho en contacto corporal sostenido y pleno —un marco documentado con mayor amplitud en el Tango Argentino, donde se contrapone al abrazo abierto más distendido y se valora por la estrecha conexión corporal que proporciona. Vista desde ese vocabulario, las figuras lentas del bolero pertenecen a una familia más amplia de movimiento en pareja cercana, aun cuando su ejecución exacta permanezca ligada al programa de estudios que las codifica.

Más allá de la pista de competencia, la misma familia de bailes circula en contextos sociales y de exhibición, donde los programas de baile de salón admiten con frecuencia otras formas de pareja ajenas a la familia reconocida, entre ellas el Lindy Hop y la Bachata.^[12] Esta doble vida —a la vez baile de programa y baile social— sitúa el fraseo lento y de abrazo cercano del bolero dentro de un continuo más amplio de movimiento en pareja, practicado tanto para la actuación como para la recreación.^[2]