Andrés Landero: El Rey de la Cumbia de Acordeón

Cuando la mayor parte del mundo piensa en la cumbia, imagina flautas y tambores; pero en la sabana caribeña colombiana, el género encontró una segunda gran voz en el acordeón diatónico, y su maestro supremo fue Andrés Landero, el hombre coronado «Rey de la Cumbia».^[1]

De San Jacinto

Andrés Landero nació hacia 1931 en San Jacinto, municipio de la región de los Montes de María, en el interior caribeño colombiano — cuna de las tradiciones campesinas de cuerdas, tambores y gaita del país.^[1] Hijo de un músico y tocador de gaita (flauta de caña), creció inmerso en la música folclórica de la sabana. De adolescente abandonó el hogar para dedicarse a la música, y con el tiempo se convertiría en una figura decisiva en la construcción de la música popular colombiana.^[1]

El acordeón en la cumbia

El gran logro de Landero fue hacer del acordeón el instrumento central de la cumbia. La cumbia costeña había sido llevada tradicionalmente por gaitas y tambores; Landero fusionó ese sonido más antiguo con el acordeón diatónico — instrumento más comúnmente asociado al vallenato vecino — junto con el paseo, el merengue y otras formas regionales.^[1]

Su estilo estuvo marcado por una audacia compositiva que bebía de las profundas raíces indígenas y africanas de la música de la costa caribeña y las doblaba a su propia voz. El resultado fue una cumbia inconfundiblemente sabanera: terrena, narrativa, impulsada por su acordeón y enraizada en la vida campesina que él cantaba. Por esta obra obtuvo una constelación de apodos reales: «Rey de la Cumbia», «Rey Sabanero», «Rey del Acordeón».^[1]

Campeón de festivales y compositor prolífico

Landero demostró su maestría en el escenario donde la música caribeña colombiana se juzga con mayor rigor: las competencias festivaleras. Con su propio conjunto ganó concursos de primer orden, entre ellos el Festival de la Cumbia en El Banco, Magdalena, el Festival Sabanero en Sincelejo y el Festival Bolivariano del Acordeón en Arjona, y en Colombia fue declarado formalmente «Rey de la Cumbia».^[1]

Su productividad fue también extraordinaria: su catálogo alcanza quizás unas 400 composiciones, entre ellas títulos conocidos como «Perdí las Abarcas» y «La Muerte de Eduardo Lora».^[1] Realizó giras fuera de Colombia — a Venezuela, Panamá, la República Dominicana y México — y extendió su cumbia sabanera por toda la región.^[1]

Un alcance más allá de la cumbia

La influencia de Landero se extendió en direcciones inesperadas. Formó una escuela de seguidores y admiradores que estudiaron con él desde los años 50 hasta su muerte, y su música encontró admiradores muy lejos de América Latina — de manera notable, el músico británico Joe Strummer de The Clash, testimonio del poder transcultural de su cumbia de acordeón.^[1] Murió de un infarto en Cartagena el 1 de marzo de 2000.^[1]

Por qué importa

Andrés Landero importa porque amplió lo que la cumbia podía ser. Allí donde himnos como La Pollera Colorá llevaron la cumbia orquestada y costeña a la fama nacional, Landero ancló el género en el acordeón y la sabana rural, tendiendo un puente entre la cumbia y la tradición más amplia de la música de acordeón del Caribe colombiano.^[2] Su título de «Rey de la Cumbia» no era ninguna exageración: le dio al género una de sus voces instrumentales más características y, a través de cientos de canciones y un linaje de estudiantes, garantizó que la cumbia sabanera de acordeón perdurara.