Orestes López: cocreador del mambo

El mambo que conquistaría las pistas de baile del mundo no nació como la moda de una big band, sino como un experimento dentro de una charanga habanera —y uno de sus dos inventores fue el discretamente brillante Orestes López.^[1]

Los hermanos López de Arcaño

Nacido en La Habana el 28 de agosto de 1908 en el seno de una familia de músicos, Orestes López Valdés —apodado «Macho»— fue un multiinstrumentista que tocaba el cello, el piano y el bajo.^[1] Junto a su hermano menor Israel «Cachao» López, conformó el motor creativo de Arcaño y sus Maravillas, una de las orquestas de danzón más populares y prolíficas de Cuba, para la cual los hermanos compusieron miles de piezas.^[1]

El nacimiento de un ritmo

En 1938, Orestes López compuso un danzón al que tituló «Mambo». Este introdujo un nuevo ritmo —una sección final sincopada, abierta a la improvisación de músicos y bailadores, que inyectó energía renovada en el majestuoso danzón.^[1] Esa sección pasó a denominarse mambo, y de ella brotó el género entero que Pérez Prado y otros llevarían más tarde a la fama internacional.^[2]

Por qué importa

Orestes López se sitúa en el origen mismo del mambo, uno de los ritmos más influyentes de la música popular del siglo XX.^[2] Aunque su hermano Cachao y el director de orquesta Pérez Prado son frecuentemente más recordados, fue el danzón de 1938 de Orestes el que llevó por primera vez el nombre y la idea sincopada que remodelaría la música cubana y conquistaría las pistas de baile desde La Habana hasta Nueva York.^[1]