Cuco Valoy: «El Brujo» de la música dominicana

Pocos músicos han abarcado tantos estilos como Cuco Valoy, el cantante, compositor, guitarrista y percusionista dominicano cuya carrera transitó del son cubano tradicional al merengue orquestal y la salsa.^[1] Versátil y prolífico, se convirtió en una de las figuras más queridas de la música popular dominicana.

De Los Ahijados a la fama

Cuco Valoy nació el 6 de enero de 1937 en Manoguayabo, cerca de Santo Domingo.^[1] Inició su carrera profesional a finales de los años 50 actuando junto a su hermano Martín como Los Ahijados, un dúo de son tradicional inspirado en la tradición cubana.^[1] La pareja se convirtió, según numerosos testimonios, en los soneros dominicanos de mayor éxito comercial de su época —un logro notable para el son de estilo cubano interpretado por dominicanos, y un recordatorio de cuán profundamente había penetrado la música cubana en todo el Caribe.^[1]

Los Virtuosos y la reinvención orquestal

En 1975 Valoy se reinventó al formar la orquesta Los Virtuosos —con su hijo Ramón Orlando al piano— y más tarde la rebautizó La Tribu.^[1] Con este conjunto más amplio pasó del son y la bachata basados en guitarra de sus primeros años al merengue orquestal y la salsa, el sonido de banda bailable de metales y piano que entonces arrasaba en la República Dominicana y su diáspora neoyorquina.^[1]

Esta transición situó a Valoy en el punto de encuentro de los principales géneros tropicales de la época. Su música llevaba la calidez melódica y el arte narrativo del son, la energía del merengue y la contundencia de la salsa, y su orquesta se convirtió en una de las más respetadas de su tiempo.

«Juliana»

Su canción más conocida es «Juliana» (1978), y constituye un emblema perfecto de su arte fronterizo. Oficialmente una salsa, la canción tiene un marcado sabor a son, mientras que su letra —un lamento por una mujer a quien el cantante amó y sostuvo, solo para ser abandonado cuando ella obtuvo una visa estadounidense y se marchó a Nueva York olvidándolo— se lee casi como una bachata.^[1] En una sola canción, Valoy aunó las sensibilidades del son, la salsa y la bachata, y el resultado se convirtió en un estándar caribeño. Décadas después fue versionada por el grupo neoyorquino DLG, en una versión que contó con la propia voz de Valoy —un relevo del testigo entre generaciones.^[1]

Su importancia

Cuco Valoy destaca como un gran sintetizador y puente de la música caribeña. En una época en que los géneros solían mantenerse en carriles comerciales separados, él se desplazó con fluidez entre el son, el merengue, la salsa y la bachata, demostrando cuán estrechamente emparentadas están las músicas bailables del Caribe. A través de su temprano éxito como sonero y sus posteriores éxitos orquestales, contribuyó a llevar la música dominicana —y la profunda tradición del son cubano que la habita— a audiencias de toda la región y la diáspora. Junto a figuras como Joseíto Mateo, se erige entre las voces definitorias de la música popular dominicana del siglo XX.