"Despacito": La canción que globalizó la música latina

Si Gasolina abrió la puerta global al reggaetón en 2004, "Despacito" llevó el género al centro del pop mundial una década después. Grabada por el cantante puertorriqueño Luis Fonsi junto al rapero puertorriqueño Daddy Yankee, el sencillo de 2017 se encuentra entre los temas en español más exitosos comercialmente en la historia de la música popular y es la grabación a la que con mayor frecuencia se le atribuye haber llevado la música latina al mainstream.^[1]

Una fusión pop-reggaetón

Lanzada el 13 de enero de 2017 como el sencillo principal del álbum Vida de Fonsi, "Despacito" fue producto de una colaboración transfronteriza: Fonsi lo escribió con la compositora panameña-brasileña Erika Ender entre 2015 y 2016, trabajando junto a Daddy Yankee, y los productores colombianos Mauricio Rengifo y Andrés Torres construyeron la pista.^[1] Su diseño fusionó la línea melódica pop de Fonsi y un gancho de guitarra acústica con los versos rapados de Yankee y un pulso basado en el dembow — una disposición calibrada tanto para la pista social latina como para la radio internacional al mismo tiempo.^[1]

El alcance se amplió con un remix en inglés que contó con la participación del cantante pop canadiense Justin Bieber, lanzado el 17 de abril de 2017 con nuevas letras. Esa versión impulsó el disco a la cima de las listas a nivel mundial; en total, "Despacito" alcanzó el número uno en cuarenta y siete países, entre ellos Estados Unidos, Reino Unido, Alemania, Francia, Italia y España.^[1]

Un referente de la era del streaming

El sencillo también redefinió los métricos de la era digital. Su video musical se convirtió, durante un período, en el video más visto en YouTube, en una plataforma donde cada clip que ha encabezado esa clasificación desde 2009 ha sido un video musical.^[1] Según los estándares de popularidad de la era del streaming, "Despacito" se mantuvo por un tiempo como la canción dominante en el mercado global — una posición que ningún disco anterior en español había ocupado.

Un punto de inflexión para la música latina

La importancia más profunda del disco radica en lo que demostró. Los periodistas musicales han identificado a "Despacito" como el sencillo más instrumental en difundir la música en español al mainstream internacional — evidencia de que una canción no necesita ser traducida para cautivar audiencias en diferentes lenguas.^[1] Proveniente de la misma línea de reggaetón puertorriqueña que los intérpretes habían desarrollado desde la escena underground durante dos décadas, confirmó el peso comercial del género en el nivel más alto que las listas pueden registrar.

En su estela surgió la expansión más amplia del Latin-urban a finales de la década de 2010 y en los años 2020, en la que artistas con raíces en el reggaetón se convirtieron en pilares de las listas globales y de los servicios de streaming.^[2]

Por qué es importante

"Despacito" es importante como el punto en que la música Latin-urban se convirtió, sin calificaciones, en pop global. Los éxitos de reggaetón anteriores habían cruzado a mercados extranjeros; este alcanzó la cima de las listas y estableció récords en varios continentes, llevando un sonido arraigado en los caseríos de Puerto Rico a una audiencia mundial. Sigue siendo el sencillo más trascendente en el paso del reggaetón de los márgenes al centro del mainstream internacional.