Lo Mato (1973) – Willie Colón & Héctor Lavoe

Lo Mato (Si No Compra Este LP) es un álbum de salsa grabado por el dúo neoyorquino conformado por el trombonista Willie Colón y el vocalista Héctor Lavoe, publicado en 1973 por Fania Records. Concebido para la pista de baile, enfrenta el trombón directo y confrontacional de Colón contra el fraseo rápido e improvisatorio de Lavoe — la fricción que definió el sonido del dúo y la salsa neoyorquina más amplia que ambos contribuyeron a llevar a las audiencias internacionales. El octavo álbum de estudio acreditado conjuntamente a los dos, se convirtió en su cuarta grabación en ser certificada como disco de oro^[1], confirmando su lugar entre los actos que impulsaron el despegue comercial de la salsa.

La asociación Colón-Lavoe

Colón y Lavoe formaron su dúo de salsa puertorriqueño en Nueva York en 1966 — Colón al trombón y los coros, Lavoe como voz principal y en las maracas — y estuvieron entre los primeros en llevar el sonido latino neoyorquino y la salsa a una audiencia global^[3]. Colón cultivó un enfoque deliberadamente rebelde y agresivo que rompía con los arreglos más pulidos de la época, mientras que Lavoe respondía con largas y veloces líneas vocales entregadas con una naturalidad sin esfuerzo, originalidad y picardía socarrona. Ese contraste — una sección de vientos densa, casi combativa, bajo un canto ágil y locuaz — es el motor de la música, que ofrece a los bailarines acentos de metales nítidos sobre los cuales romper y una línea vocal inquieta que mantiene el ritmo en constante avance. A lo largo de finales de los años 60 y de los 70, la asociación contribuyó a consolidar la popularidad de la salsa, y éxitos como "Che Che Colé" y "La murga" llevaron su sonido por toda América Latina, Europa, el Caribe y los Estados Unidos.

Un lugar en la racha de discos de oro

Lo Mato extendió una racha ininterrumpida de éxitos certificados. Cosa Nuestra (1970) fue el primer álbum del dúo Colón-Lavoe en alcanzar el disco de oro, seguido por La Gran Fuga (1971) y El Juicio (1972), antes de que Lo Mato se convirtiera en el cuarto^[4]. Ese linaje acarreó un prestigio duradero: Cosa Nuestra fue nombrado posteriormente uno de los cincuenta mejores álbumes de salsa de todos los tiempos por Rolling Stone en octubre de 2024, señal del linaje en que se inscribe Lo Mato^[2].

La portada y el título

Lo Mato es casi tan conocido por su presentación como por sus surcos. Tanto el título — Lo Mato (Si No Compra Este LP) — como la carátula expresan el gusto del dúo por la provocación. La portada reinterpreta la edición de enero de 1973 de National Lampoon, cuya propia portada había advertido: "Si no compras esta revista, mataremos a este perro." Aquí, la figura apuntada con un arma es José R. Padrón; la contraportada invierte la escena, poniendo a Colón en el suelo^[1].

La reedición de 2022

En 2022, el álbum fue completamente remasterizado y cortado en vinilo a partir de las cintas máster originales por el ingeniero Kevin Gray, y luego reeditado por Craft Latino — el sello de reediciones de Concord Music, que hoy posee el catálogo de Fania^[1]. Cortar a partir de las cintas originales preservó la fidelidad de la grabación al tiempo que devolvía Lo Mato al vinilo para una nueva generación de oyentes y coleccionistas, subrayando su condición de referencia fundamental de la salsa neoyorquina de los años 70.