Salsa Cubana Casino

Casino — conocido internacionalmente como salsa cubana o "Cuban salsa" — es el baile cubano en pareja construido sobre la música que más tarde se comercializó como salsa, y la forma señalada bajo las etiquetas "Cuban Salsa" o "Salsa Cubana" desde los años 70 para distinguirla de otros estilos de salsa^[7]. Mientras los estilos norteamericanos se desplazan a lo largo de un "slot" lineal de dos puntos, casino es un baile circular en pareja cuya pareja rota por tres puntos alrededor de un eje compartido^[1]. Su textura es improvisatoria: los bailadores entretejen referencias a formas folclóricas y populares afrocubanas — los gestos de las danzas de los Orishas, rumba, cha-cha-chá y danzón —, una superposición especialmente pronunciada entre los cubanos afrodescendientes^[1]. Dentro de la familia más amplia de la salsa, uno de los bailes latinos en pareja más practicados, casino es el arquetipo de los estilos circulares, situado frente a los lineales basados en slot^[1].

Raíces musicales y linaje bailado

El linaje bailado de casino desciende del son cubano, el género sincrético que tomó forma en las zonas altas del oriente de Cuba a finales del siglo XIX, combinando estructuras melódicas españolas con tradiciones rítmicas africanas^[2]. Sobre esa base de son, el baile injertó figuras tomadas del mambo cubano, cha-cha-chá, rumba guaguancó y jive norteamericano, fusionándolas en un solo vocabulario continuo^[1].

La música con la que se baila casino comparte ese origen del oriente cubano: la salsa como sonido surgió en la provincia rural de Oriente, y en particular en Santiago de Cuba^[2]. Solo más tarde se convirtió en una etiqueta comercial, cuando productores y públicos latinos en la ciudad de Nueva York se apropiaron de géneros cubanos y los reelaboraron durante los años 70; según una versión, el término "salsa" ya estaba firmemente asentado en el mercado musical hacia 1976^[2]. Dentro de Cuba, la misma raíz de son siguió evolucionando, hacia el songo y luego hacia la timba, esta última a veces comercializada como "Cuban salsa"^[7].

Orquestas cubanas establecidas ayudaron a mantener estas formas de baile en pareja en circulación. La Sonora Matancera, fundada en Matanzas en los años 20, construyó un repertorio que abarcaba rumba, guaguancó, chachachá, bolero, son y mambo, y en ocasiones también interpretó salsa, otorgando legitimidad doméstica al género más nuevo junto a las formas anteriores^[3].

Técnica y tiempo

Casino se bailaba tradicionalmente contratiempo — contra el tiempo —, sin dar paso en el primer y quinto tiempos y acentuando en cambio el cuarto y el octavo; en la práctica contemporánea se baila más a menudo a tiempo, pisando en el primer y quinto tiempos^[1]. Su básico característico es la guapea, también llamada pausa o "swagger", en la que el líder comienza desde una posición ligeramente adelantada y arrastra el pie izquierdo hacia atrás^[1]. Desde esta pisada circular de tres puntos, los miembros de la pareja abren y cierran, y el líder dirige vueltas e intercambios alrededor de su centro compartido en lugar de hacerlo a lo largo de una línea^[1].

Rueda de Casino

La extensión social más distintiva del baile es la rueda de casino ("casino wheel"), un baile en ronda derivado de casino en el que varias parejas forman un círculo y una sola persona que canta anuncia figuras; en cada llamada, los miembros de las parejas pasan de una pareja a otra en rotación frecuente, de modo que la coreografía se arma colectivamente y en tiempo real^[1].

Diáspora y difusión internacional

La emigración cubana masiva que siguió a la revolución de 1959 llevó casino y sus tradiciones de baile relacionadas fuera de la isla y hacia Estados Unidos, con Miami como destino principal^[1]. Allí, la sensibilidad de la música llegó al público general mediante intérpretes cubano-estadounidenses: Gloria Estefan, quien comenzó como vocalista principal de Miami Sound Machine, alcanzó éxito mundial con el sencillo de 1985 "Conga", lo que ayudó a difundir los ritmos asociados con la salsa cubana mucho más allá de la diáspora^[4].

La investigación etnográfica sobre el circuito transnacional de la salsa rastrea cómo bailadores e instructores cubanos llevan las convenciones de pareja de casino a través de fronteras, sosteniendo una estética compartida mediante la migración, la enseñanza y el circuito global de congresos^[5]. En Barcelona, el estilo cubano fue la primera forma de salsa en difundirse, arraigándose a comienzos de los años 90 antes de que variantes regionales posteriores — entre ellas el estilo de Los Ángeles después de 2000 — se establecieran en los espacios de baile de la ciudad^[6].

Legado

Casino persiste como una expresión de la hibridez musical de Cuba, aferrado a su base derivada del son mientras continúa absorbiendo el repertorio popular y folclórico circundante. Su supervivencia en clubes sociales, festivales y estudios de enseñanza refleja tanto una continuidad con las primeras orquestas cubanas que nutrieron la forma como un intercambio continuo con los bailadores transnacionales que la mantienen en circulación mundial^[5].