Jorge Aragão

Jorge Aragão da Cruz (n. 1 de marzo de 1949, Río de Janeiro) es un cantautor y multiinstrumentista brasileño que se convirtió en una figura central del samba carioca de finales del siglo XX y de su íntima derivación de patio trasero, el pagode.^[1] Alcanzó ese lugar no tanto como vocalista célebre sino como compositor e instrumentista prolífico, cuyos temas pasaron a integrar el repertorio de los grandes sambistas.^[3]

Samba, pagode y Fundo de Quintal

El samba se forjó en las comunidades afrobrasileñas de Bahía antes de ser reorganizado como género urbano carioca en Río de Janeiro, la matriz de la que desciende la música de Aragão.^[2] El pagode figura entre las ramificaciones derivadas que brotaron de aquel samba de la era de Estácio a lo largo del siglo XX, uno de los varios desprendimientos que produjo la música al madurar.^[6] Aragão contribuyó a fundar el Grupo Fundo de Quintal —el conjunto que los estudiosos identifican como el núcleo del pagode— y se desempeñó como uno de sus compositores y letristas principales antes de apartarse para emprender una carrera solista.^[5]

Carrera y grabaciones

La vida profesional de Aragão comenzó en los años 70, cuando actuaba como sambista en bailes y clubes nocturnos de la ciudad.^[4] Su carrera como compositor se consolidó en 1977, cuando Elza Soares grabó «Malandro», un tema que escribió junto a Jotabê.^[7] Su primer álbum solista, titulado simplemente Jorge Aragão, apareció en 1982 bajo el sello Ariola.^[8] Ese camino forjado dentro del país contrasta de manera reveladora con el recorrido que el samba hizo en décadas anteriores hacia el exterior: mientras Carmen Miranda llevó una versión estilizada y mediatizada por Hollywood de la música brasileña al público norteamericano a través de la radio y el cine durante los años 30 y 40 —convirtiéndose en la intérprete más destacada del samba para ese mercado—, la reputación de Aragão se construyó dentro de Brasil, a través de la composición y la actuación en vivo.^[9]

Un multiinstrumentista en el cavaquinho

En el escenario, Aragão es un verdadero multiinstrumentista, diestro en el cavaco, el surdo, el banjo y la guitarra; en los conciertos, sin embargo, toca el cavaquinho durante la mayor parte del espectáculo y recurre al banjo solo de manera intermitente.^[10]

Composiciones, carnaval y reconocimientos

El catálogo de Aragão contiene varias composiciones perdurables. La más conocida es «Coisinha do Pai», escrita junto a Almir Guineto y el cantante Luiz Carlos da Vila y regrabada posteriormente por Beth Carvalho; esa versión fue colocada a bordo de la sonda Mars Pathfinder a finales de los años 90.^[11] Entre sus otros grandes éxitos se cuentan «Amigos... Amantes», «Do Fundo do Nosso Quintal», «Enredo do Meu Samba» y «Ontem».

Su dominio del carnaval carioca se extendió más allá de la composición hasta la radiodifusión: se desempeñó como comentarista de los desfiles de las escuelas de samba para las cadenas de televisión Globo y Manchete.^[12] Ese papel público coincidió con las décadas en que el samba-enredo carioca experimentó cambios profundos, una transformación estudiada en la bibliografía especializada sobre los años 70 y 80.^[13]

Por la dimensión de su obra y el reconocimiento obtenido, el lugar de Aragão en el género es considerable. Tiene una docena de discos en su haber, ha recorrido los Estados Unidos y actuado en el exterior —incluida una presentación en el Festival de Jazz de Montreux en 2005— sin dejar de ser una presencia activa en los escenarios de las ciudades brasileñas; y un homenaje de diversos artistas, Samba Book: Jorge Aragão, recibió una nominación al Latin Grammy al Mejor Álbum de Samba/Pagode en 2017.^[14]