Caetano Veloso: La voz de la Tropicália

Pocos artistas han redibujado el mapa de la música popular de una nación tan completamente como Caetano Emanuel Viana Teles Veloso — compositor, cantante, guitarrista, escritor y activista político — el bahiano que, junto a un pequeño círculo de amigos, abrió de par en par la música brasileña a finales de los años 60.^[1]

De Santo Amaro a Salvador

Veloso nació el 7 de agosto de 1942 en Santo Amaro da Purificação, en el estado nororiental de Bahia, uno de siete hijos de José Telles Veloso («Seu Zeca»), funcionario de gobierno, y de Claudionor Viana Telles Veloso, conocida como Dona Canô; creció cantando junto a su hermana, la futura estrella Maria Bethânia.^[1]

La explosión de la Tropicália

Al mudarse a Salvador, la capital del estado, como estudiante universitario a mediados de los años 60 para estudiar filosofía, Veloso ganó un concurso musical, firmó con su primer sello discográfico y trabó amistad con Gilberto Gil y Gal Costa — y hacia 1967, el círculo estaba forjando una síntesis radical de ritmos folclóricos brasileños, bossa nova, rock psicodélico e ideas de vanguardia, plasmados en letras poéticas y de carga social que desbordaban la canción hacia el teatro y la poesía, precisamente cuando la dictadura militar que había tomado el poder en 1964 endurecía su dominio.^[1] El álbum colectivo de 1968 Tropicália; ou, Panis et Circensis fungió como el manifiesto del movimiento.^[1]

Prisión, exilio, regreso

El régimen respondió a la provocación con la fuerza: en 1968, Veloso y Gil fueron arrestados, encarcelados y finalmente obligados a exiliarse en Londres.^[1] Veloso regresó a casa en 1972 y nunca se detuvo — una carrera inquieta y en constante evolución que lo convirtió en una de las figuras centrales de la MPB (música popular brasileña) y en una presencia creativa permanente, además de compositor e intérprete de los más vendidos en las décadas siguientes.^[1]

Por qué importa

A lo largo de decenas de álbumes — y una lista de reconocimientos que incluye diecinueve Premios de la Música Brasileña, nueve Latin Grammy Awards, dos Grammy Awards y el reconocimiento de la Academia Latina de la Grabación como Persona del Año el 14 de noviembre de 2012 — Veloso ha sido llamado uno de los más grandes compositores de su siglo, un nombre que se equipara con frecuencia al de Bob Dylan.^[1] Junto a Chico Buarque y sus compañeros de la Tropicália, transformó la música popular brasileña y la llevó, con toda su inventiva, al mundo.^[2]