Candeia: guardián del samba auténtico

Entre los grandes compositores de las escuelas de samba cariocas, Candeia ocupa un lugar especial — no solo por la belleza de su música, sino por la firmeza con que defendió el samba como arte negra de resistencia.^[1]

Un prodigio de Portela

Antônio Candeia Filho, conocido simplemente como Candeia, nació el 17 de agosto de 1935 en Oswaldo Cruz, el barrio carioca que alberga a la legendaria escuela de samba Portela.^[1] Fue un prodigio: en 1953, con apenas diecisiete años, ganó su primer concurso de samba en Portela, y llegó a alcanzar seis victorias en las disputadísimas competencias de samba-enredo de la escuela.^[1] Portela conquistó el campeonato de Carnaval en tres ocasiones — en 1953, 1957 y 1959 — con sus composiciones, consolidándolo como uno de los más grandes compositores de la escuela.^[1]

Tragedia y perseverancia

La vida de Candeia estuvo marcada por un giro devastador. Trabajaba como oficial de policía, y el 13 de diciembre de 1965 recibió cinco disparos durante una parada de tránsito, un ataque que lo dejó paralizado, sin movimiento en las piernas.^[1] Sin embargo, la tragedia no puso fin a su carrera; continuó componiendo y dando forma al mundo del samba desde su silla de ruedas, con su autoridad creativa intacta.

Quilombo y la lucha por el alma del samba

Para la década de 1970, Candeia se sentía profundamente perturbado por el rumbo que tomaban las escuelas de samba, las cuales, a su juicio, estaban siendo comercializadas y despojadas de sus raíces afrobrasileñas a medida que el Carnaval se convertía en un espectáculo cada vez más orientado al turismo.^[1] En respuesta, el 8 de diciembre de 1975, fundó un nuevo tipo de escuela de samba: el Grêmio Recreativo de Arte Negra Escola de Samba Quilombo — cuyo propio nombre (Quilombo, una comunidad de esclavizados que lograron escapar, y Arte Negra, arte negra) constituía una declaración de principios.^[1]

Creó Quilombo, junto con compositores como Nei Lopes y Wilson Moreira, para preservar lo que él consideraba la verdadera esencia de las escuelas de samba como movimiento de resistencia cultural — un espacio donde el samba permaneciera como forma de arte negra arraigada en la comunidad y la historia, y no en el espectáculo comercial.^[1] Fue uno de los actos más íntegros en la historia del género, y convirtió a Candeia en figura indispensable no solo para Portela, sino para la afirmación de la negritude — la identidad y el orgullo negro — en la música brasileña.^[1]

Murió el 16 de noviembre de 1978, con su legado como gran compositor y guardián del alma del samba plenamente consolidado.^[1]

Por qué importa

Candeia importa porque insistió en que el samba era más que entretenimiento — que era un patrimonio cultural negro digno de ser defendido. Como campeón seis veces en Portela, se demostró uno de los más grandes compositores del género; como fundador de Quilombo, se convirtió en su conciencia, luchando por mantener el samba arraigado en las comunidades y la historia que lo crearon. Junto a Cartola, Nelson Cavaquinho y Paulinho da Viola, se erige entre los grandes compositores-filósofos del samba — aquel que le recordó al género, incluso cuando conquistaba el mundo, de dónde provenía.