Clara Nunes: La Reina del Samba

Durante la mayor parte de la historia del samba, sus estrellas fueron hombres. Clara Nunes cambió eso. La cantante de Minas Gerais se convirtió en la Reina del Samba — la primera mujer en Brasil que se convirtió en una gran vendedora de discos — y una de las voces más queridas de toda la música brasileña.^[1]

De una fábrica al escenario

Clara Nunes nació el 12 de agosto de 1942 en Paraopeba, en el estado de Minas Gerais.^[1] Huérfana desde joven, se mudó a los dieciséis años a Belo Horizonte, donde trabajó en una fábrica y cantó en coros de iglesia.^[1] Su oportunidad llegó a través de un concurso de talento: ganó la ronda de Minas Gerais de un certamen nacional y quedó tercera en la final, y en 1965 se trasladó a Río de Janeiro y firmó con Odeon Records.^[1] Su primer éxito llegó en 1968, y su ascenso había comenzado.

"Conto de Areia" y la ruptura de una barrera

El gran salto comercial de Nunes fue histórico. Con canciones como "Tristeza Pé No Chão" se convirtió en la primera cantante femenina en Brasil que vendió más de 100 000 copias de un disco, y su éxito de 1974 "Conto de Areia" vendió alrededor de 300 000.^[1] En el apogeo de su carrera vendió más de un millón de copias de cada álbum que lanzó.^[1]

La importancia iba mucho más allá de las cifras de ventas. Su éxito desmanteló la suposición predominante de que las mujeres no podían ser grandes vendedoras de discos en Brasil, y al hacerlo abrió la puerta a una ola de artistas femeninas de samba y MPB que le siguieron, incluidas Beth Carvalho y Alcione.^[1]

La voz de Portela

Nunes se identificó profundamente con la escuela de samba Portela, una de las más emblemáticas de Río, y grabó muchas de sus canciones temáticas de carnaval.^[1] Dio voz a la obra de los grandes sambistas — Nelson Cavaquinho, Paulinho da Viola, Cartola y Chico Buarque — y impregnó su repertorio con su devoción a la religión afrobrasileña, grabando canciones dedicadas a los orishas y sumidas en la espiritualidad del Candomblé y la Umbanda.^[1] Esa fusión del samba popular con una fe de raíces africanas le dio a su música una profundidad y dignidad que la distinguieron.

Una nación de luto

Clara Nunes falleció trágicamente joven, el 2 de abril de 1983, a los cuarenta años.^[1] La magnitud del dolor reflejó su estatura: más de cincuenta mil personas asistieron a su funeral, celebrado en los terrenos de la escuela de samba Portela, y la calle donde se ubica Portela fue posteriormente nombrada en su honor.^[1]

Por qué es importante

Clara Nunes es importante tanto como gran artista como rompedora de barreras. Con una voz rica y una presencia emocional, dedicada a Portela y a la tradición sagrada afrobrasileña, elevó el samba cantado por una mujer a la cúspide de la música brasileña — y demostró, de manera decisiva, que una voz femenina podía llevar el género a las audiencias más amplias del país. Junto a los grandiosos sambas de Ary Barroso y al repertorio de Dorival Caymmi, sus grabaciones se encuentran entre los tesoros del género, y su camino abrió la puerta a toda mujer brasileña que cantó después de ella.