Dorival Caymmi: El bardo de Bahía

La música popular brasileña tiene sus grandes sambas de carnaval y su sofisticada bossa nova — pero también tiene las canciones profundas y reposadas de Dorival Caymmi, el bardo de Bahía, cuya música sobre el mar y la gente de su tierra natal se convirtió en uno de los pilares del cancionero brasileño.^[1]

De Salvador a Río

Dorival Caymmi nació el 30 de abril de 1914 en Salvador, la capital de Bahía en el noreste de Brasil — el corazón histórico de la cultura afrobrasileña.^[1] Antes de ser músico fue periodista, trabajando como reportero para un periódico de Bahía, y en 1937 se trasladó a Río de Janeiro, entonces el centro de la floreciente industria radiofónica y discográfica de Brasil.^[1] Allí despegó su carrera como cantante y compositor de samba, que se prolongaría durante más de setenta años.

Las canciones de Bahía

El gran tema de Caymmi era la propia Bahía — sus playas y barcas de pesca, su gente trabajadora, sus ritmos y su fe. Sus canciones celebran a los pescadores y a las mujeres de la costa en baladas como "O Que É Que a Baiana Tem?," "Promessa de Pescador," y "Milagre," y en sambas como "Samba da Minha Terra" y "Saudade da Bahia" que se convirtieron en pilares de la música popular brasileira (MPB).^[1]

Su estilo era singular: aparentemente sencillo, melódicamente rico y reposado, evocando el vaivén del mar y los ritmos de la vida afrobahiana. Aunque su catálogo era relativamente reducido — alrededor de cien canciones a lo largo de su larga vida — un número notable de ellas se convirtió en clásicos brasileños, tan esenciales que parecen menos compuestas que descubiertas, como canciones populares que siempre hubieran existido.^[1]

Una plataforma de lanzamiento y un fundamento

La influencia de Caymmi irradió a través de generaciones de la música brasileña. Su "O Que É Que a Baiana Tem?" alcanzó enorme fama cuando Carmen Miranda la interpretó en la película de 1939 Banana da Terra; la canción contribuyó a impulsar la carrera internacional que convertiría a Miranda en la intérprete brasileña más famosa del mundo.^[1]

Décadas más tarde, la escritura austera y sofisticada de Caymmi alimentó directamente el nacimiento de la bossa nova, y se convirtió en una influencia venerada para la generación de la tropicália y la MPB — figuras como Caetano Veloso, Gilberto Gil y Beth Carvalho lo citan como una influencia formativa.^[1] La crítica lo ha situado en el primer rango absoluto de los compositores brasileños; una evaluación influyente lo clasificó como «quizás el segundo únicamente tras» Antônio Carlos Jobim en la configuración del cancionero de la identidad brasileña del siglo XX.^[2]

Por qué su obra es importante

Dorival Caymmi importa porque le dio a la música brasileña su sentido de lugar y alma. Donde la samba de Noel Rosa y la grandiosidad de Ary Barroso captaron Río y la nación, Caymmi capturó Bahía — el mar, la fe y la vida cotidiana del corazón afrobrasileño del país — y al hacerlo enriqueció el conjunto de la canción brasileña. Honrado en vida como símbolo viviente de la cultura bahiana, sigue siendo una voz fundacional, el compositor a través del cual gran parte del mundo sintió por primera vez el suave y oceánico pulso del noreste de Brasil.