Aquarela do Brasil: La canción que pintó una nación

Pocas canciones se fusionan tan completamente con una nación que el propio nombre del país basta como título. «Aquarela do Brasil» — conocida en todo el mundo simplemente como «Brazil» — es una de ellas.^[1] Compuesta a principios de 1939 por el pianista y compositor Ary Barroso, introdujo un nuevo registro de samba y creció hasta convertirse en una de las composiciones brasileñas más frecuentemente grabadas jamás escritas.

Una acuarela de Brasil

Barroso relató más tarde haber escrito la pieza durante una sola noche de lluvia, cuando una tormenta intensa lo mantuvo en casa y el silencio forzado dirigió su imaginación hacia un retrato grandioso e idealizado de su patria.^[1] En lugar de los temas íntimos y cotidianos que el samba de los barrios hillside de Río privilegiaba, «Aquarela do Brasil» — literalmente «Acuarela de Brasil» — se desplegó como un himno orquestal y declamatorio al paisaje y la identidad nacionales. Su tono exuberante y grandioso cristalizó una nueva variante, el samba-exaltação («samba de exaltación»), cuya grandiosidad patriótica respondía al clima del Brasil de finales de los años 30.^[2]

La primera grabación

La obra fue presentada en un concierto benéfico antes de su debut comercial, y en agosto de 1939 fue llevada al disco por el célebre cantante Francisco Alves, con arreglos de Radamés Gnattali y su orquesta, publicada bajo el sello Odeon.^[1] Una pieza duradera del folclore de estudio sostiene que Alves, incapaz de descifrar la letra de Barroso, cantó «mulato risoneiro» («mulato risueño») donde el manuscrito decía «inzoneiro».^[1]

Una vida global

El ascenso internacional de la canción se aceleró cuando Walt Disney la incluyó en el largometraje animado de 1942 Saludos Amigos, un proyecto de la política de Buena Vecindad en tiempos de guerra que llevó «Brazil» a audiencias de todo el mundo y sembró cientos de versiones en el jazz, el pop y el cine.^[1] Desde entonces ha sido grabada en docenas de idiomas y persiste como una pieza fija del Carnaval y de la propia autoimagen musical de Brasil.

Por qué importa

«Aquarela do Brasil» llevó al samba más allá de la música de baile de barrio y lo puso al servicio de la construcción del mito nacional, abriendo el camino para el samba orquestal y lírico que vendría después. Como obra fundacional del samba-exaltação y estándar mundial, se sitúa junto al legado del propio Ary Barroso y la posterior generación de la bossa nova entre los pilares de la música popular brasileña.^[2]