Os Kiezos: Semba desde las calles de Luanda

Algunos de los más grandes intérpretes de semba de Angola comenzaron con un puñado de adolescentes en un barrio de Luanda: Os Kiezos.^[1]

Una banda de adolescentes

En noviembre de 1963, en el barrio de Marçal de Luanda, Domingos António Miguel da Silva "Kituxe" reunió a tres amigos y vecinos —Mário Anselmo "Marito" de Sousa Arcanjo, Juventino "Tininho" Sousa Arcanjo y José "Avozinho" Francisco Portugal— de entre doce y dieciséis años aproximadamente, para hacer música juntos.^[1] Lo que comenzó como un grupo callejero fue endureciéndose lentamente hasta convertirse en un conjunto serio que ensayaba y actuaba a lo largo de mediados de los años 60, hasta que estuvieron listos para los escenarios más importantes de Luanda.^[1] El suyo era el formato clásico de conjunto de la edad de oro angoleña —guitarras entrelazadas sobre una base de percusión, construida para bailar y para cantar en coro— y era un camino que recorrían simultáneamente decenas de bandas de barrio, cada una compitiendo por ser el grupo que definiera su manzana.^[1] Que Os Kiezos escalara hasta lo más alto de esa abarrotada escena, cuando aún apenas habían salido de la infancia, es una medida de la rapidez con que encontraron su voz.^[1]

La noche de las escobas

La banda no recibió su nombre hasta 1965, y la historia de cómo lo obtuvo se ha convertido en parte de la tradición musical angoleña. Después de una fiesta al aire libre particularmente encendida —el baile tan frenético que una gran nube de polvo se levantó bajo los pies de los bailadores— el público comenzó a pedir jocosamente escobas para barrerlo.^[1] La palabra en kimbundu para «escobas» es iezos, y el nombre persistió: Os Kiezos, la banda que levantaba el polvo.^[1]

Semba y más allá

Os Kiezos llegó a ser conocido sobre todo por el semba, pero al igual que muchas bandas angoleñas de la época se movió con amplitud por los estilos latinoamericanos que circulaban por el Atlántico lusófono —el merengue, la rumba y el bolero, entre otros.^[1] Los discos, la radio y los marineros que viajaban entre Luanda, el Caribe y Brasil hicieron que una joven banda angoleña absorbiera el son cubano y el merengue dominicano casi con la misma naturalidad que el semba de sus propias calles, y Os Kiezos integró todo ello en un sonido que era cosmopolita e inconfundiblemente luandense a la vez.^[1]

Ofrecieron su primer gran concierto en el Ngola Cine de Luanda en 1969 y debutaron en estudio al año siguiente.^[2] Con las voces de Vate Costa (1949–2010) y Fausto Lemos al frente, grabaron una serie de éxitos perdurables —«Za boba», «Ché-ché mãe», «Muá Pangu», «Ku Xingue Ngamba» y «Ngana Zambi», entre otros— que aún definen la época para los oyentes angoleños.^[2] Sus sencillos en formato de 7 pulgadas en el sello Ngola se convirtieron en objetos preciados, el tipo de discos con los que creció bailando una generación y que los coleccionistas de música angoleña aún persiguen hoy.^[2] Décadas después, los sellos de reedición reunirían estos sencillos para audiencias internacionales, presentando a oyentes muy alejados de Luanda el semba luminoso y propulsivo que Os Kiezos había grabado siendo adolescentes —una pequeña y tardía reivindicación, a medio mundo de distancia y medio siglo después, para cuatro chicos de Marçal que simplemente habían querido hacer bailar a su barrio.^[2]

Por qué importa

A lo largo de las turbulentas décadas que abarcaron el colonialismo tardío, la guerra de independencia y el nacimiento de una nueva nación, Os Kiezos se contó entre los grupos más influyentes de toda la música angoleña, llevando el semba a través de su edad de oro y manteniéndolo en la pista de baile cuando la política amenazaba con silenciarlo.^[1] Allí donde Liceu Vieira Dias y la generación fundadora le habían dado al semba su forma, el conjunto de adolescentes de Marçal le dio permanencia —demostrando que la música no pertenecía únicamente a los mayores que la inventaron, sino también a los jóvenes de los musseques que seguirían reinventándola.^[1] Junto a figuras como Ruy Mingas y los himnos del exilio de Bonga, contribuyeron a hacer del semba el latido perdurable de Angola —y un ancestro directo de la kizomba que más tarde conquistaría el mundo.^[2]