El renacimiento del Buena Vista Social Club

El renacimiento del Buena Vista Social Club devolvió el son cubano —la música de baile en pareja impulsada por la clave, el tres y la percusión, en el corazón de la edad de oro de Cuba a mediados del siglo XX— a un escenario mundial a finales de los años noventa.^[1] Construido en torno a veteranos músicos habaneros, muchos de ellos intérpretes de avanzada edad que habían sido sacados de un largo retiro, el conjunto revisitó el son, el bolero y el danzón que las parejas habían bailado en los clubes sociales de Cuba antes de la revolución, y llevó esos sonidos a audiencias mucho más allá de la isla.^[1] El son había surgido en el oriente de Cuba a finales del siglo XIX como un género sincrético que fusionaba las tradiciones vocales y de cuerdas españolas con el ritmo y la percusión afrocubana; para la década de 1920, sus líneas entrelazadas de tres y su pulso de clave se habían convertido en la música de baile popular definitoria del país.^[2] La relevancia del renacimiento residía menos en la novedad que en la restauración: situó la música de baile cubana prerrevolucionaria en el centro del mercado de la música del mundo de la posguerra fría, donde los oyentes valoraban los sonidos presentados como auténticos y enraizados históricamente.^[3]

El nombre Buenavista y la era de los salones de baile en Cuba

El conjunto tomó su nombre de un club social de socios en el barrio habanero de Buenavista, un distrito otrora reconocido por su vida nocturna, donde el son, el bolero y el danzón en vivo se interpretaban para públicos que acudían a bailar.^[1] Aquel ambiente anterior valoraba la improvisación espontánea en modestos salones de baile, mientras que el proyecto de 1996 captó pistas de estudio cuidadosamente producidas destinadas a oyentes internacionales —un desplazamiento que convirtió un local social de barrio en un artefacto cultural de circulación mundial.^[3] La instrumentación de la música había crecido con el tiempo: los austeros sextetos tempranos del son, de tres a cinco músicos, se ampliaron hasta las formaciones de conjunto más grandes de los años cuarenta, y la alineación de aproximadamente una docena de integrantes del renacimiento evocaba esas bandas más nutridas antes que los conjuntos callejeros que por primera vez llevaron el género.^[2]

Las sesiones de 1996 y el álbum

Nick Gold, de World Circuit, organizó las sesiones habaneras en 1996, con el guitarrista estadounidense Ry Cooder como productor y el director de orquesta cubano Juan de Marcos González al frente del conjunto predominantemente cubano.^[1] Varios de sus músicos hacía tiempo que habían abandonado los escenarios: el cantante Ibrahim Ferrer, que había actuado con Los Bocucos durante casi cuarenta años, se había retirado completamente de la música antes de que el proyecto lo devolviera al estudio para grabar.^[1] El álbum homónimo, grabado en 1996 y publicado en 1997, se convirtió en un éxito internacional que dio lugar a actuaciones en concierto en Ámsterdam y Nueva York, donde el grupo tradujo su intimidad de estudio en arreglos en vivo para grandes audiencias extranjeras.^[1]

El documental y un nombre paraguas

El documental de Wim Wenders sobre el conjunto amplió su alcance, obtuvo una nominación al Óscar a la Mejor Película Documental y puso en relación las grabaciones con los testimonios filmados de intérpretes que habían pasado décadas fuera de los focos.^[1] El éxito combinado del disco y el filme convirtió al «Buena Vista Social Club» en una etiqueta paraguas de la edad de oro musical de Cuba entre los años treinta y los cincuenta, un término abreviado que se aplicó mucho más allá del grupo original.^[1] Miembros supervivientes como Eliades Ochoa, Omara Portuondo y Barbarito Torres llevaron la bandera a los escenarios internacionales, y los lanzamientos en solitario prolongaron las carreras que el proyecto había revivido; un filme posterior, Buena Vista Social Club: Adiós (2017), revisitó los últimos años del conjunto.^[1]

El son, la salsa y la cuestión de la autenticidad

La misma tradición del son había alimentado antes la salsa, que se cristalizó en Nueva York principalmente a través de músicos puertorriqueños que combinaron el son con otros estilos —un camino de hibridación que el renacimiento deliberadamente no siguió, priorizando la preservación de las estructuras más antiguas del son por encima de la fusión.^[2] Los estudiosos han interpretado el fenómeno como un caso de estudio sobre el apetito del mercado global por la autenticidad, en el que el pasado musical de Cuba se convirtió en un objeto de nostalgia para los oyentes extranjeros —una manera de recuperar, en el «otro» cultural, algo que se sentía ausente en casa.^[3] Según esa lectura, la marca del renacimiento tanto celebró como simplificó una historia compleja, empaquetando la edad de oro de la isla como un objeto coherente y comercializable, aun cuando proporcionó a los músicos veteranos un regreso genuino al escenario mundial.^[3]