El tango electrónico y Gotan Project

El tango electrónico es la rama del género que fusiona la instrumentación y la sensibilidad del tango tradicional con el sampleo y la producción de música electrónica de baile, y echó raíces menos entre puristas que entre bailadores/as empeñados en ir más allá del canon heredado. Impulsado por el cambio tecnológico y la difusión masiva, el estilo convirtió la pista de social en un campo de experimento estético: puso en primer plano el protagonismo femenino y aflojó las convenciones heteronormativas del tango argentino histórico, aun cuando provocó una discusión aguda dentro del mundo del tango tradicional sobre autenticidad, calidad artística e ideología. Entre los artistas que trabajaron esta veta, el trío parisino Gotan Project es el caso que los estudiosos han examinado con mayor atención, pues su combinación de melodía conducida por bandoneón y ritmo programado reformuló la manera en que un público global escuchaba el baile^[3].

El trío parisino y su nombre

Gotan Project se formó en París a finales de los años 90 como un conjunto de tango-electrónica —con inflexiones de jazz en algunos pasajes— construido a partir de tres mundos musicales distintos: el músico suizo Christoph H. Müller, el disc jockey francés Philippe Cohen Solal y el músico argentino Eduardo Makaroff^[3]. El nombre es la palabra tango puesta al revés mediante el vesre, el juego verbal del Río de la Plata que invierte el orden de las sílabas de una palabra, de modo que tango se convierte en gotan; el trío lo tomó de un café concert de Buenos Aires fundado en 1964 por el cantante y guitarrista Juan Carlos Cedrón^[3]. La elección anunciaba la postura del grupo: porteña en la raíz, pero —como gran parte de la vida del tango en el siglo XX— encaminada a través de París.

Eduardo Makaroff, nacido en Buenos Aires el 4 de abril de 1954, es un músico, compositor y productor argentino que aportó una conexión vivida con el medio tanguero de la ciudad; como cofundador del trío, fue él quien ayudó a orientar el universo del tango hacia su encuentro con la música electrónica^[4]. Su presencia ancló el linaje argentino del proyecto, aunque su estudio estuviera a un océano de distancia del Río de la Plata.

Sonido y estructura

Bajo la electrónica, Gotan Project conservó la sonoridad central de la orquesta típica: cuerdas, piano, contrabajo y, sobre todo, el bandoneón, cuyos fuelles suspirantes cargan el peso emocional del tango clásico, y la situó frente a beats programados, loops y procesamiento de estudio^[2]. El resultado preserva el contorno melódico en tonalidad menor del tango y su fraseo expresivo, al tiempo que abre una profundidad espacial no disponible en la acústica íntima de una milonga tradicional. Mientras el conjunto histórico dependía de la interacción en vivo entre sus intérpretes, el método centrado en el estudio del trío permitió estratificar, filtrar y recombinar fuentes acústicas, ampliando el campo armónico y textural sin abandonar el núcleo emotivo del género.

Debate y pista de baile

El tango electrónico no ingresó silenciosamente en la tradición. Mediado por la tecnología de grabación y la circulación masiva, desató una intensa controversia sobre su autenticidad, su calidad artística y sus pretensiones ideológico-políticas: disputas que se agudizaron cuando la música empezó a aparecer en espacios de baile, y que solo disminuyeron a medida que su novedad se fue apagando gradualmente. La discusión era, en el fondo, sobre la legitimación de una nueva experiencia estético-musical: dentro del mundo del tango tradicional, el estilo encontró un rechazo abierto, mientras que entre bailadores/as que buscaban distanciarse del canon halló un público con el cual dialogar. En la pista, el cuerpo se convirtió en un sitio de exploración estética, y la reelaboración del tango por parte de la música reafirmó la transgresión corporal, el protagonismo femenino y un aflojamiento de la norma heteronormativa codificada en el tango histórico.

Esa seriedad académica queda registrada en Tango Lessons: Movement, Sound, Image, and Text in Contemporary Practice, la colección amplia e interdisciplinaria en la que el musicólogo Esteban Buch dedicó un ensayo a Gotan Project, leyendo al trío no como una ruptura sino como un giro más dentro de la larga trayectoria histórica del tango^[3].

Vidas posteriores

La colaboración sobrevivió al trío. En 2014 Makaroff y Christoph H. Müller formaron Plaza Francia, que en 2017 creció hasta convertirse en la Plaza Francia Orchestra, llevando la combinación del proyecto entre canción argentina y producción europea a un conjunto más amplio^[4].

El tango como patrimonio vivo

El 31 de agosto de 2009, Argentina y Uruguay consiguieron conjuntamente la inscripción del tango en la lista de Patrimonio Cultural Inmaterial de la UNESCO, formalizando la posición de una música y un baile que habían tomado forma en la década de 1880 a lo largo del Río de la Plata: nacidos en los distritos portuarios de Buenos Aires y Montevideo a partir de la milonga argentina, la habanera hispano-cubana y el candombe uruguayo, y luego llevados hacia los cafés parisinos en la década de 1910 y más allá^[1]. Visto contra ese largo arco de préstamos y reimportaciones, el tango electrónico se lee menos como una ruptura que como una continuación del hábito del género de absorber nuevas influencias: desde la milonga, la habanera y el candombe entrelazados en su origen hasta la producción digital del presente.