Alberto Castillo: El Cantor de los Cien Barrios

En los salones de baile abarrotados de la Buenos Aires de los años 40, cuando las orquestas típicas alcanzaban su máximo comercial, pocas voces llegaban al porteño ordinario tan directamente como Alberto Castillo — el cantante rítmico, exuberante y deliberadamente popular, celebrado como "el cantor de los cien barrios porteños," el cantante de los cien barrios.^[1] Su tango era de bailarín: impulsivo, directo y dirigido a la gente de la pista más que al salón.

Un médico que eligió el tango

Nació Alberto Salvador De Lucca el 7 de diciembre de 1914 en el barrio de Mataderos, Buenos Aires, hijo de inmigrantes italianos.^[1] Por formación era médico — una credencial que, según cuenta la historia, tranquilizó a la familia de su prometida al demostrar que era más que otro cantante de tango — pero el escenario lo alejó de la medicina para siempre.^[1] Cumplió su aprendizaje como estribillista y vocalista, pasando por las orquestas de Julio De Caro, Augusto Berto y Ricardo Tanturi antes de salir al frente y lanzar una carrera solista de grabaciones enormemente exitosa en 1941.^[1]

La voz de las calles

Todo el atractivo de Castillo se apoyaba en ese populismo. Con una aguda sensibilidad al swing y una voz que podía raspar a voluntad, cantaba en un registro francamente milonguero, de hombre del pueblo, y se convirtió en el principal intérprete de candombe y milonga — formas de raíz afro‑argentina — dentro del repertorio de tango.^[1] Su grabación de "Cien Barrios Porteños" se difundió tanto que los locutores de radio empezaron a presentarlo simplemente como "el cantante de los 100 barrios," y el apodo lo acompañó durante el resto de su vida.^[1] Flamboyante en el escenario y querido en la pantalla, llevó ese tango de raíz callejera al cine. Falleció el 23 de julio de 2002.^[1]

Por qué es importante

Alberto Castillo es relevante porque mantuvo el tango anclado a la gente que lo bailaba. Mientras otros cantantes refinaban la tango‑canción introspectiva, él hizo la música alegre, rítmica y claramente del barrio, defendiendo el candombe y la milonga que vinculan al tango con sus raíces afro‑argentinas. Junto al de voz cavernosa Edmundo Rivero y al ídolo matiné Julio Sosa, se sitúa entre las voces definitorias del apogeo del tango en los años 40 — el médico que se convirtió en el cantante de los cien barrios.