Carlos Di Sarli

Carlos Di Sarli fue uno de los directores de orquesta definitorios del tango argentino, el género y baile social que tomó forma en los suburbios de Buenos Aires hacia finales del siglo XIX; construido en torno al bandoneón y un conjunto de instrumentos melódicos, escrito en compás de 2/4 o 4/4 y sostenido por letras de nostalgia y amor perdido, es la música que su orquesta típica suministraba a las pistas de baile de la ciudad.^[1] Músico argentino cuya vida transcurrió entre 1903 y 1960,^[2] los relatos biográficos más completos lo registran como pianista de tango, compositor y director de orquesta, nacido en enero de 1903 y fallecido en enero de 1960.^[3] Los estudios sobre el género lo sitúan entre sus figuras principales, nombrándolo en la misma compañía que los compositores e intérpretes Francisco Canaro, Juan D'Arienzo, Osvaldo Pugliese y Ástor Piazzolla.^[4]

Di Sarli llegó a esa música desde el sur provincial, no desde la capital. Nació en Bahía Blanca, el octavo hijo de Miguel Di Sarli, inmigrante italiano que regentaba una armería, y de Serafina Russomano, hija del tenor Tito Russomano.^[5] Bautizado Cayetano conforme a la práctica católica de su familia, adoptó más tarde el nombre Carlos y creció en un hogar impregnado de música: un hermano enseñaba en el Conservatorio Williams, otro cantaba como barítono y un hermano menor se formó como pianista.^[6] El propio Carlos estudió música clásica en ese conservatorio, pero en 1916 un accidente en un taller le costó la vista de un ojo y lo obligó a usar anteojos por el resto de su vida.^[7]

Su aprendizaje fue itinerante antes de encontrar un asentamiento definitivo. A los trece años se unió a una troupe de músicos viajeros que recorrían las provincias con un repertorio de canciones populares y tangos; luego pasó dos años en Santa Rosa, en La Pampa, acompañando películas mudas y tocando en un club.^[8] Regresó a Bahía Blanca en 1919, formó su primera orquesta y tocó en los cafés locales antes de llevar el conjunto de gira por varias provincias.^[9] En 1923 él y su hermano menor se trasladaron a Buenos Aires, la ciudad donde se concentraban los estudios de grabación y los cabarets del género.^[10]

En la capital, su ascenso fue rápido. Encontró un lugar en la orquesta de Anselmo Aieta y, en 1926, se incorporó a la de Osvaldo Fresedo, quien se convirtió en amigo íntimo e influencia decisiva sobre el estilo que él estaba forjando.^[11] A finales de 1927, Di Sarli ya dirigía su propia orquesta típica desde el piano —el teclado, en lugar de una batuta, conducía al conjunto—, actuando en clubes, transmitiendo por Radio Cultura y grabando para el sello RCA Victor.^[12] Entre 1928 y 1931, la orquesta registró cuarenta y ocho caras grabadas, varias con los breves estribillos cantados que los cantores de estribillo aportaban durante las actuaciones.^[13]

En años posteriores, su orquesta se convirtió en campo de pruebas para varios vocalistas de tango muy admirados. Roberto Rufino, el cantante porteño apodado "El Pibe del Abasto", estuvo activo durante la Época de Oro del género y es recordado sobre todo por su trabajo con las orquestas más destacadas, siendo la de Di Sarli la primera entre ellas.^[14] El cantante Roberto Florio, que actuaba bajo el apodo de "Chocho", contó igualmente a la orquesta de Di Sarli entre los grupos más importantes de su carrera —medida del prestigio que el nombre del director tenía dentro del mundo del tango.^[15]