Caminito: El pequeño camino del tango

Pocos tangos trascienden la pista de baile para convertirse en geografía. "Caminito" es a la vez una canción entrañable, una calle de Buenos Aires y una síntesis de la ciudad misma.^[1]

Un camino de amor perdido

"Caminito" surgió de una larga colaboración entre el compositor Juan de Dios Filiberto y el letrista Gabino Coria Peñaloza, quienes se conocieron por primera vez en 1920; Filiberto inició la música en 1923 y la completó en 1926.^[1] Ambos hombres evocaron recuerdos distintos de una misma imagen: los versos de Coria Peñaloza evocan un sendero rural cerca de Olta, en la provincia de La Rioja, y un amor de juventud que se había desvanecido, mientras que Filiberto concibió la melodía inspirado en un pequeño callejón del barrio obrero de La Boca en Buenos Aires.^[1]

Del concurso al clásico

El tango hizo su debut público en 1926, al ganar el Concurso de Canciones Nativas del Carnaval de Buenos Aires, aunque no logró imponerse de inmediato.^[1] Su ascenso llegó de la mano de las interpretaciones: una grabación de Carlos Gardel y las versiones de Ignacio Corsini lo llevaron de simple pieza concursante a estándar del género, hasta contarse entre los tangos más queridos jamás escritos.^[2] Buena parte de esa perdurabilidad reside en su economía: la pieza está construida a partir de un número sorprendentemente reducido de notas y compases, y su línea sencilla y melancólica es del tipo que se instala en la memoria.^[1]

Un lugar en el canon del tango

Por consenso general, "Caminito" ocupa el tercer puesto entre los tangos más famosos del mundo, solo superado por La Cumparsita y El Choclo.^[1]

De canción a calle

La fama de la canción terminó por arraigarse en un lugar: un breve callejón peatonal de paredes vivamente pintadas en La Boca —cuyo nombre, igual que el del tango, significa «pequeño camino»— que hoy es uno de los hitos más visitados de Buenos Aires y un emblema duradero de la ciudad.^[2] El callejón tenía un pasado humilde: su trazado siguió en otro tiempo el curso de un arroyo y, más tarde, las vías del Ferrocarril Buenos Aires y Puerto de la Ensenada; tras el cierre del ferrocarril en 1954, el lugar cayó en el abandono y se convirtió en un basural del vecindario junto a la histórica Vuelta de Rocha. En los años siguientes, el pintor Benito Quinquela Martín, que vivía en las cercanías, lo transformó —tiñendo de colores pastel las paredes del callejón abandonado y levantando un escenario hacia 1960— y convirtió aquel lugar deteriorado en el museo callejero al aire libre que hoy lleva el nombre del tango.