Romeo Santos

Romeo Santos, né Anthony Santos dans le Bronx le 21 juillet 1981, s'est imposé comme l'une des figures centrales ayant porté la bachata hors de ses racines dominicaines et vers le grand public nord-américain au cours de la première décennie du XXIe siècle.^[1] Son père était dominicain et sa mère portoricaine ; le foyer était modeste, le père travaillant dans le bâtiment tandis que la mère s'occupait du foyer.^[1] Santos a fréquenté les écoles publiques de l'arrondissement et a chanté pour la première fois dans une chorale d'église, s'imprégnant de salsa, de merengue et de bachata à travers la musique que ses parents affectionnaient.^[1] Dans les catalogues de référence, il est identifié, en termes des plus succincts, comme un chanteur américain.^[6]

En 1994, Santos contribua à former l'ensemble qui allait devenir Aventura, rejoignant son cousin Henry Santos et ses amis Lenny et Max Santos ; le groupe se fit d'abord appeler Los Tinellers avant qu'un manager ultérieur, Julio César García, ne réinvente l'acte sous son nom définitif.^[2] Son premier album en 1999, Generation Next, affichait une ambition explicite : pousser la bachata au-delà de sa base traditionnelle vers un public élargi en fusionnant le genre avec le hip-hop et le rhythm and blues.^[2] Cette stratégie distingua Aventura des bachateros antérieurs, qui avaient pour l'essentiel travaillé dans les conventions guitaristiques héritées des campagnes dominicaines, et fit du groupe un pont entre la nostalgie des immigrants et la pop urbaine contemporaine.^[2]

L'ascension commerciale d'Aventura prit de l'ampleur en 2002, lorsque le single « Obsesión » atteignit le sommet des classements en France, en Allemagne et en Italie dans le cadre de l'album We Broke the Rules.^[3] Le groupe accumula une série de succès largement diffusés, parmi lesquels « Hermanita » et la collaboration de 2005 « Ella y Yo » avec l'artiste reggaetón Don Omar ; en 2007, il devint le premier groupe de bachata à être la tête d'affiche d'un Madison Square Garden à guichets fermés.^[3] La reconnaissance dépassa les seules ventes de disques : en 2009, l'ensemble se produisit à la Maison-Blanche sur invitation du président Barack Obama, signe du rayonnement culturel croissant de la bachata aux États-Unis.^[3]

Lorsqu'Aventura entra en pause en 2011, Santos quitta le groupe pour poursuivre une carrière solo et signa avec Sony Music Latin au printemps de la même année.^[4] Son premier album solo, Formula, Vol. 1, donna naissance au single principal « You », qui atteignit le sommet des classements Billboard Hot Latin Songs et Tropical Songs, tandis que le titre suivant, « Promise », l'associait au chanteur R&B Usher.^[4] Au cours des deux phases de sa carrière, il a cumulé sept entrées à la première place du classement Hot Latin Songs et dix-huit sur le Tropical Airplay ; ses ventes mondiales dépassent 24 millions d'albums, un total qui le place parmi les artistes latins les plus vendus de l'histoire du disque.^[5]