Bobby Capó : La voix de « Piel Canela »

Certains compositeurs sont retenus pour un vaste catalogue ; d'autres pour une seule chanson, parfaite. Bobby Capó possède les deux — mais c'est « Piel Canela » qui le rendit immortel.^[1]

De Coamo à New York

Né Félix Manuel Rodríguez Capó le 1er janvier 1922 à Coamo, Puerto Rico, il adopta le nom de scène « Bobby » et prit le patronyme moins répandu de sa mère, Capó, afin de se distinguer des nombreux Rodríguez.^[1] Il s'installa à New York au début des années 1940, où il remplaça le chanteur Davilita au sein du Cuarteto Victoria de Rafael Hernández, puis chanta avec l'orchestre de Xavier Cugat, alors le groupe latin le plus célèbre des États-Unis.^[1]

« Piel Canela »

En 1952, Capó composa et enregistra pour la première fois « Piel Canela » (« Peau de cannelle »), un tendre bolero à la gloire du teint chaud d'une bien-aimée.^[1] Publié par Seeco Records, il devint un standard pan-latino et fut ensuite enregistré par des célébrités internationales, dont Nat King Cole, dont la version porta la chanson bien au-delà des marchés latins.^[1] Le bolero — la ballade romantique intime qui se répandit à travers l'Amérique latine au milieu du XXe siècle — trouva en Capó l'un de ses interprètes les plus élégants.^[2]

Un Portoricain à l'étranger

« Soñando con Puerto Rico » de Capó devint un hymne pour les Portoricains vivant loin de l'île ; en fin de carrière, il servit sa communauté en travaillant pour le gouvernement portoricain et la division des migrations du département du Travail des États-Unis.^[1] Il mourut à New York le 18 décembre 1989 et fut intronisé à titre posthume à l'International Latin Music Hall of Fame.^[1]

Pourquoi cela compte

Bobby Capó incarna l'âge d'or du bolero au milieu du siècle, lorsque les chanteurs portoricains et cubains firent de la ballade romantique un trésor commun de l'Amérique latine. « Piel Canela » demeure un standard interprété aux côtés de classiques tels que Bésame Mucho et du répertoire de Trío Los Panchos, et sa carrière a retracé le voyage musical portoricain entre l'île et New York.^[2]