Daniel Santos: El Inquieto Anacobero

Rares sont les voix qui portèrent la romance et l'agitation du monde caribéen à l'égal de celle de Daniel Santos — « El Inquieto Anacobero », l'Anacobero inquiet, et « El Jefe », le Patron. Chanteur de boleros et de guarachas dont la vie fut aussi tumultueuse que sa musique était tendre, il devint une légende dans l'ensemble du monde hispanophone.^[1]

De Trastalleres au monde

Daniel Santos Betancourt naquit le 5 février 1916 à Trastalleres, quartier pauvre de Santurce, Porto Rico — le même barrio qui allait plus tard donner naissance au chanteur de salsa Andy Montañez.^[1] Artiste inquiet et charismatique, il parcourut les genres de la Caraïbe — boleros, guarachas, plenas et rumbas — se voyant attribuer des surnoms par un public qui l'adorait.^[1]

La voix de La Sonora Matancera

De 1948 à 1953, Santos officia comme chanteur principal de La Sonora Matancera, le légendaire conjunto cubain, une association qui porta sa renommée à travers l'Amérique latine.^[1] Son passage avec la formation — le même ensemble qui allait plus tard révéler Celia Cruz — le plaça au cœur même de la musique populaire caribéenne du milieu du siècle.

« En Mi Viejo San Juan »

Santos donna avant tout une voix durable à la nostalgie de la diaspora portoricaine. Son enregistrement de « En Mi Viejo San Juan », la chanson de Noel Estrada, devint un hymne mondial — un chant de nostalgie et de retour particulièrement cher aux Portoricains vivant loin de l'île.^[1] Étroitement associé au sentiment patriotique portoricain, il devint un symbole autant qu'un chanteur.

Il mourut le 27 novembre 1992 dans son ranch d'Ocala, Floride, à l'âge de 76 ans, sa vie mouvementée ayant été relatée par la suite dans une semi-autobiographie célébrée.^[1]

Pourquoi il compte

Daniel Santos compte parce qu'il donna à la chanson romantique et populaire de la Caraïbe une voix d'une immédiateté émotionnelle rare — et parce que, dans « En Mi Viejo San Juan », il sut exprimer la nostalgie de tout un peuple migrant. En tant que vedette de La Sonora Matancera aux côtés de chanteurs tels que Vicentico Valdés, il contribua à répandre le bolero et la guaracha à travers les Amériques ; en tant qu'« El Inquieto Anacobero », il devint un héros populaire dont la légende perdure encore.