Lucho Gatica

Lucho Gatica, né Luis Enrique Gatica Silva, compte parmi les voix les plus largement diffusées du bolero du milieu du XXe siècle, interprète né au Chili qui devint une figure établie de la musique populaire mexicaine et reçut l’épithète de « roi du bolero ».^[1] Les notices de référence le cataloguent simplement comme un musicien chilien dont la vie s’étendit de 1928 à 2018, chronologie qui encadre l’âge d’or du bolero.^[2] Son art a depuis attiré l’attention académique, notamment par une étude de la manière dont son bolero fut reçu différemment par les auditeurs fervents et par les critiques.^[3]

Gatica atteignit l’âge adulte à Rancagua, où son frère Arturo et lui peinèrent comme chanteurs avant de publier un premier album en 1949, alors que le plus jeune des deux chanteurs avait vingt et un ans.^[4] Son ascension coïncida avec une large inflexion du goût chilien durant les années 1950, lorsque le bolero supplanta le tango comme idiome favori et que des voix importées — la Cubaine Olga Guillot, l’Argentin Leo Marini, la Mexicaine Elvira Ríos et l’orchestre de Xavier Cugat avec Bobby Capó — façonnèrent l’interprète émergent.^[5]

Sa percée discographique advint avec « Piel Canela » en 1951, qui devint un succès dans toute l’Amérique latine, suivi les années suivantes par « Contigo en la distancia » et par une interprétation de « Bésame Mucho » en 1953.^[6] En 1956, son répertoire atteignit les auditeurs des États-Unis sur LP par l’intermédiaire de Capitol Records, qui publia trois albums en quatorze mois, parmi lesquels le recueil intitulé El Gran Gatica.^[7]

En 1957, Gatica s’installa au Mexique et s’y établit définitivement, enregistrant des titres tels que « No me platiques más », « Tú me acostumbraste » et « Voy a apagar la luz », ce dernier publié en 1959.^[8] L’un de ces titres, « Tú me acostumbraste », fut le plus grand succès du compositeur cubain de filin Frank Domínguez, chanson de 1957 portée dans le monde entier par de nombreux interprètes, dont Gatica.^[9]

Le catalogue du chanteur croisa à plusieurs reprises les principaux compositeurs et ensembles de l’époque. Il popularisa « Encadenados », bolero écrit par Carlos Arturo Briz Bremauntz que les Hermanos Reyes avaient enregistré les premiers en 1956.^[10] Il partagea avec le trio Los Tres Ases un enregistrement précoce de « Todo y Nada » de Vicente Garrido, paru en 1957, chanson que Luis Miguel ferait revivre bien plus tard.^[11] Il reprit également « Por amor » de Rafael Solano, bolero dominicain de 1968 d’abord rendu célèbre par Niní Cáffaro.^[12] Au sein de la tradition plus large du trío romántico — ensembles à guitares interprétant bolero, vals et pasillo — Gatica figure parmi ses interprètes les plus renommés, aux côtés de groupes tels que Los Panchos et Los Tres Ases.^[13]

Les reconnaissances tardives confirmèrent son rang, depuis son admission en 2001 à l’International Latin Music Hall of Fame et l’entrée de « La Barca » et « El Reloj » au Latin Grammy Hall of Fame, jusqu’à un Latin Grammy Lifetime Achievement Award en 2007 et une étoile sur le Hollywood Walk of Fame en 2008, accumulées au cours d’une vie de tournées qui atteignit l’Europe, le Moyen-Orient et l’Asie, ainsi que d’une discographie de plus de quatre-vingt-dix enregistrements.^[14] Lorsqu’il mourut d’une pneumonie en 2018, les nécrologies commémorèrent cet homme de quatre-vingt-dix ans comme « le roi du bolero », le titre qui l’avait accompagné pendant des décennies.^[15]