Pedro Vargas : le Ténor des Amériques

Peu de voix furent aussi omniprésentes dans la musique latino-américaine du XXe siècle que celle de Pedro Vargas, le ténor mexicain connu sur deux continents sous le nom d’"El Tenor de las Américas," le Ténor des Amériques — et, surtout, comme l’interprète suprême d’Agustín Lara.^[1]

Une voix d’opéra pour la chanson populaire

Pedro Vargas naquit le 29 avril 1906 à San Miguel de Allende, Guanajuato, deuxième d’une fratrie de douze enfants.^[1] Bien que formé à l’opéra, il choisit de consacrer sa carrière à la chanson populaire — une décision qui ferait de lui l’un des chanteurs les plus aimés du monde hispanophone.^[1] Son ténor chaleureux, sonore, et sa diction impeccable donnèrent une dignité et une portée nouvelles au bolero.

La voix d’Agustín Lara

La carrière de Vargas fut liée à celle du grand compositeur Agustín Lara, dont il interpréta les chansons avec une profondeur émotionnelle exceptionnelle, devenant le principal interprète masculin de Lara.^[1] Parmi les classiques qu’il porta dans le monde figurait l’immortel "Solamente Una Vez" de Lara.^[1] Son répertoire couvrait un champ remarquablement vaste — des chansons lyriques et rancheras aux boleros, dont un duo célèbre sur "Obsesión" avec Beny Moré — ce qui lui valut le titre supplémentaire de "Rossignol des Amériques".^[1]

Au cours d’une carrière d’environ six décennies, Vargas se produisit dans toutes les Amériques et au-delà, dans les salles de concert, à la radio, au cinéma et à la télévision, devenant un nom familier pour plusieurs générations. Il mourut à Mexico le 30 octobre 1989, à l’âge de quatre-vingt-trois ans.^[1]

Pourquoi il importe

Pedro Vargas importe parce qu’il donna au bolero et à la chanson populaire latino-américaine une voix d’une richesse opératique et d’une portée continentale. En tant que plus grand interprète masculin d’Agustín Lara, il contribua à fixer le canon de la chanson romantique mexicaine et la porta auprès de publics de tout l’hémisphère pendant plus d’un demi-siècle. Aux côtés de Toña la Negra — la grande interprète féminine de Lara — et des autres maîtres de la forme, le Ténor des Amériques demeure l’une des voix déterminantes du bolero.