Bomba, Plena et Salsa

Dans l'étude de la musique portoricaine, la bomba, la plena et la salsa sont fréquemment examinées ensemble, la recherche ayant eu tendance à les lire comme des réponses connexes aux questions d'identité culturelle plutôt que comme des traditions entièrement distinctes.^[1] Dans son étude de 1994 consacrée à la musique et à l'identité culturelle dans l'île, Peter Manuel plaça ces trois styles aux côtés de la danza, de la contradanza, de la musique jíbaro et du bolero, traitant chacun comme un espace où les Portoricains élaboraient leur sentiment d'appartenance, en particulier en relation avec la musique cubaine.^[1]

La salsa occupe une place particulière dans cette comparaison en raison de ses liens manifestes avec Cuba. Manuel a présenté la grande trajectoire de la musique populaire portoricaine comme un remaniement créatif de sources cubaines allant de la danza jusqu'à la salsa, et il a accordé à la salsa une attention particulière pour sa relation avec la musique de danse cubaine.^[2] La prééminence de la salsa dans ces débats reflète la manière dont les controverses sur l'identité culturelle pesaient le plus lourdement sur la forme que Manuel traitait le plus directement en lien avec les modèles cubains, par contraste avec la bomba et la plena.^[2]

Au-delà du monde académique, les trois genres perdurent en tant que traditions enseignées et interprétées, une continuité particulièrement visible dans la diaspora. Un bulletin de juin 2017 du La Peña Cultural Center de Berkeley, en Californie, annonçait un taller de Bomba y Plena consacré à la danse, à la percussion et au chant portoricains, tandis que le même programme proposait des clases de salsa et une fiesta mensuelle de salsa animée par l'orchestre résident du centre.^[3] Ce taller accueillait adultes et enfants, et s'inscrivait parmi des offres telles que la rumba cubaine, le son jarocho et la danse afro-péruvienne, situant les formes portoricaines dans un environnement pédagogique afro-diasporique et latino-américain plus large.^[3] Parallèlement aux cours, la même saison mettait en vedette une présentation de chant et de danse portoricaine, soulignant comment le centre programmait les traditions de l'île à la fois comme enseignement et comme spectacle en vivo.^[3]

L'interaction entre les trois genres a retrouvé une large audience en 2025, lorsque l'interprète portoricain Bad Bunny a publié Debí Tirar Más Fotos, un disque de reggaeton alternatif qui intègre la bomba, la plena, la salsa et la musique jíbaro dans ses arrangements.^[4] L'album puise dans les styles traditionnels que son créateur a assimilés dans l'enfance et fait appel à l'ensemble Los Pleneros de la Cresta, tandis que plusieurs de ses paroles traitent de la gentrification, de l'érosion de l'identité culturelle et du statut de l'île en tant que territoire non incorporé des États-Unis.^[4] Les critiques ont accueilli le disque comme un hommage à Porto Rico, et il est devenu la première publication en langue espagnole à remporter le Grammy Award de l'album de l'année.^[5] Il a également atteint le sommet du classement Billboard 200 des albums aux États-Unis.^[5] Les préoccupations que Manuel avait identifiées dans les années 1990 — l'authenticité, l'influence cubaine et les enjeux culturels de la musique portoricaine — sont ainsi restées lisibles dans un album en tête des classements trois décennies plus tard.^[1]