Los Hermanos Ayala : Gardiens du bomba de Loíza

Dans la ville côtière de Loíza, cœur du Puerto Rico noir, une famille devint gardienne du bomba : Los Hermanos Ayala, dépositaires d'une tradition qui faillit disparaître.^[1]

Un ballet né en 1959

Le Ballet Folklórico de los Hermanos Ayala fut fondé en 1959 par Castor Ayala Fuentes dans le quartier de Medianía Alta à Loíza.^[1] La tradition rapporte qu'un producteur de télévision demanda à Castor de rassembler des personnes capables de démontrer le bomba ; il réunit des voisins disposés à se produire, et de ce groupe grandit une compagnie folklorique qui a porté la danse pendant plus de soixante ans.^[1]

Le bomba et le vejigante

À une époque où la danse bomba avait presque disparu, les Ayala ranimèrent l'intérêt pour cette forme, se produisant à travers Porto Rico et à l'étranger — devenant même, en 1973, la première délégation culturelle étrangère à défiler lors des célébrations de l'Indépendance mexicaine.^[1] La famille est tout aussi célèbre pour ses caretas de vejigante, les féroces masques en coque de noix de coco du festival Santiago Apóstol de Loíza ; le fils de Castor, Raúl Ayala, perpétue à la fois la sculpture des masques et la direction du groupe de bomba.^[2]

Importance

Aux côtés de la famille Cepeda de Santurce, les Ayala de Loíza constituent les deux grandes lignées qui maintinrent le bomba afro-portoricain en vie et le portèrent au monde entier.^[1] Leur batey à Loíza demeure un centre vivant de la tradition, où les tambours du bomba appellent encore les danseurs dans le cercle.^[2]