Le Cha-Cha-Cha dans le jazz latin

Le cha-cha-cha occupe une place reconnaissable au sein de l'histoire plus large de la musique afro-cubaine, comptant parmi les genres de danse cubains qui ont atteint un public international aux côtés du son, de la guaracha, du mambo, de la conga et de la pachanga.^[1] Dans le panorama de la musique populaire cubaine dressé par Isabelle Leymarie, les années 1940 et 1950 constituent l'âge d'or de la production de l'île, les décennies au cours desquelles ces formes de danse ont consolidé leur caractère et rassemblé de larges publics.^[2] L'association du genre avec le jazz latin, en revanche, appartient à un chapitre plus tardif et largement diasporique, au cours duquel les rythmes cubains et caribéens ont investi des espaces de performance éloignés de La Havane.^[5] La lecture de Leymarie traite ainsi le cha-cha-cha non comme un style autonome, mais comme l'un des fils d'une tradition qui n'a cessé de voyager et de se recombiner.^[5]

L'idiome musical dont est issu le cha-cha-cha était, dans la lecture de Leymarie, profondément syncrétique, puisant son énergie dans la rencontre de traditions dissemblables.^[3] Elle soutient que la musique afro-cubaine « tire sa richesse de la fusion de diverses cultures », tandis que les genres africains sacrés et profanes convergeaient avec les matériaux mélodiques espagnols et français sur l'île.^[3] Cette ascendance composite est partagée avec le son, la rumba et le mambo, inscrivant le cha-cha-cha au sein d'une famille de formes cubaines apparentées plutôt qu'en dehors d'elles.^[1]

Le jazz latin, dans le récit de Leymarie, a pris forme à New York plutôt qu'à La Havane, issu d'une interaction soutenue entre les populations portoricaine et afro-américaine de la ville.^[4] Son histoire suit le déploiement de la vie musicale cubaine à travers les États-Unis, où des communautés cubaines, portoricaines et dominicaines considérables s'étaient développées au fil des générations successives.^[5] Elle observe en outre que les rythmes de Porto Rico et de Saint-Domingue se sont intégrés à la fois à la salsa et au jazz latin, inscrivant le cha-cha-cha dans une narration transnationale plutôt que strictement cubaine.^[5] Le genre est ainsi parvenu dans l'environnement du jazz latin dans le cadre d'un mouvement plus large de la musique de danse caribéenne vers la diaspora.^[4]

Une preuve documentaire de la présence du cha-cha-cha au sein d'un répertoire de jazz latin subsiste dans The Latin Real Book, une anthologie de 1997 qui rassemble de la salsa classique et contemporaine, du répertoire brésilien et du jazz latin en une seule collection destinée aux interprètes.^[6] Sa section de jazz latin liste une composition intitulée simplement « Cha cha chá », placée parmi des pièces telles que « María Cervantes » et « Flight to Jordan ».^[7] Cette inclusion situe le rythme de danse au sein du canon opérationnel auquel les interprètes de jazz latin avaient recours à la fin du vingtième siècle.^[7] Que ce fake book destiné aux musiciens professionnels ait préservé ce titre témoigne de la vie continue du genre en tant que matériau d'interprétation plutôt que de curiosité historique.^[6]

Les sources consultées ici ne documentent pas d'enregistrements spécifiques de cha-cha-cha ni d'interprètes nommés au sein du jazz latin, et elles présentent les genres de danse et l'idiome jazz comme des lignées se recoupant mais distinctes.^[5] L'histoire de Leymarie, organisée autour de la salsa et du jazz latin comme sujets jumelés, positionne le cha-cha-cha parmi les antécédents cubains dont le vocabulaire rythmique a alimenté ces styles ultérieurs.^[2] Ce que l'on peut affirmer avec certitude, c'est le statut du genre comme l'une des formes de danse de Cuba diffusées à l'échelle internationale et sa survie dans le répertoire imprimé que les musiciens de jazz latin continuaient à consulter.^[6] Les questions plus précises d'attribution et d'instrumentation dépassent ce que ces références peuvent étayer, et les chercheurs auraient besoin d'une documentation supplémentaire pour les retracer.^[3]