L'invitation, le refus et le floorcraft dans le cha-cha-cha social

Le cha-cha-cha occupe une place établie au sein de la famille des danses latines, un regroupement qui fonctionne en partie comme un descripteur général et en partie comme un terme du jargon de la danse de compétition en couple.^[1] Dans le dancesport international, il se situe aux côtés du rumba, du samba, du paso doble et du jive, les danses qui constituent la catégorie latine de compétition.^[1] Comme la plupart des formes rassemblées sous cette appellation, il porte des origines latino-américaines, un héritage partagé par les variétés sociales et de salon que le terme englobe.^[1] Dans son caractère social, la danse est vive, espiègle et ludique, fondée sur le mouvement cubain ainsi que sur les patterns de chassé dont son nom dérive.^[2] Un trait structurel la distingue des danses de déplacement des bals : le cha-cha-cha est non progressif, si bien qu'un couple maintient une position à peu près fixe plutôt que de circuler autour de la salle.^[2] Cette seule caractéristique régit presque toutes les questions de floorcraft qu'un danseur social rencontre.

Parce que la danse ne se déplace pas, son floorcraft repose sur la contention plutôt que sur la navigation.^[2] Les descriptions pratiques de la danse sociale sur une piste resserrée ou bondée conseillent avant tout la retenue, privilégiant des pas compacts, un port droit et un cadre solide et bien maîtrisé plutôt que des figures amples.^[3] Une telle orientation présente ces fondamentaux non pas comme une forme appauvrie de la danse, mais comme un ensemble d'outils suffisant pour presque toute occasion sociale, piste bondée comprise.^[3] Là où les danses progressives obligent les couples à respecter les voies de circulation et à céder le passage aux couples plus rapides, le cha-cha-cha exige avant tout que les partenaires contrôlent l'envergure de leurs bras et de leurs jambes afin de ne pas empiéter sur leurs voisins.^[3] La posture et le cadre remplissent ainsi un double rôle en espace restreint, fournissant à la fois le canal par lequel la conduite est transmise et la discipline qui maintient le couple dans son propre espace réduit.^[3] Il en résulte un floorcraft d'économie, dans lequel la courtoisie spatiale s'obtient en réduisant l'amplitude des figures plutôt qu'en les guidant autour des obstacles.

Au-delà des mécaniques du mouvement, la conduite sociale entourant le cha-cha-cha est largement empruntée à l'étiquette commune des bals plutôt qu'à des règles propres à la danse.^[4] Les guides destinés aux danseurs de bal et de danses latines, le cha-cha-cha compris, accordent une importance considérable à la présentation personnelle comme marque de courtoisie envers son partenaire.^[4] Les conseils d'usage comprennent notamment l'évitement des aliments fortement odorants tels que l'ail et l'oignon avant une soirée dansante, ainsi que l'abstention de parfums ou d'eaux de cologne trop prononcés, les danses en couple s'exécutant en étroite proximité.^[4] La littérature pratique sur l'étiquette tend à traiter les conventions d'invitation, de refus et de floorcraft comme des éléments d'un code commun observé à travers le répertoire des bals, de sorte que le cha-cha-cha hérite de ces civilités plutôt qu'il n'en génère un ensemble distinct qui lui serait propre.^[4]