Aníbal Velásquez: "El Mago del Acordeón"

Si Andrés Landero a donné à l'accordéon une voix profonde, enracinée dans la savane pour la cumbia, Aníbal Velásquez lui a conféré une vitesse éblouissante, de l'humour et du swing. Connu sous le nom de "El Mago del Acordeón" — le Magicien de l'Accordéon — le virtuose de Barranquilla a révolutionné le langage de l'instrument et est devenu l'une des figures les plus prolifiques et les plus itinérantes de la musique populaire colombienne.^[1]

Un fils de Barranquilla

Aníbal Velásquez Hurtado est né le 3 juin 1936 à Barranquilla, la grande ville portuaire caribéenne de la Colombie, où il a grandi dans les quartiers ouvriers.^[1] Contrairement à la tradition d'accordéon de l'intérieur rural, sa musique a été forgée dans l'environnement urbain, cosmopolite et rythmiquement omnivore de la plus grande ville côtière, et cela se reflète dans l'inventivité sans cesse renouvelée de son style.

Il a commencé à se faire remarquer au début des années 1950, obtenant un premier succès avec « La Gallina » en 1952 au sein d'un groupe avant de former son propre ensemble avec ses frères au début des années 1960.^[1]

Réinventer l'accordéon

L'accomplissement de Velásquez a été de élargir ce que l'accordéon pouvait faire. Alors que l'instrument était étroitement lié au vallenato et aux styles côtiers plus lents, il l'a poussé vers de nouveaux territoires rythmiques, le fusionnant magistralement avec guaracha, cumbia, porro et d'autres airs tropicaux pour créer un son distinctif, rapide et joyeux.^[1] Son développement d'un style guaracha entraîné par l'accordéon a été si influent qu'il est devenu, aux côtés d'« El Mago », connu sous le nom de "El Rey de la Guaracha" — le Roi de la Guaracha.^[1]

Le style était conçu pour la pure joie des pistes de danse : vif, percussif et irrésistiblement entraînant, plein de l'étincelle rythmique que les Colombiens appellent sabor. Entre les mains de Velásquez, l'accordéon est devenu un instrument de célébration, et son approche a influencé des générations de musiciens à travers la Caraïbe colombienne et au-delà.

Une carrière prolifique et internationale

Peu de musiciens ont été aussi productifs. Au cours d'une carrière s'étalant sur plus de six décennies, on estime que Velásquez a enregistré des centaines d'albums et de singles, avec un vaste trésor de compositions supplémentaires — une production qui le place parmi les artistes d'enregistrement les plus prolifiques de la musique latine.^[1]

Son rayonnement s'est largement étendu au-delà de la Colombie. Il a beaucoup tourné en Europe — se produisant aux Pays‑Bas, en Allemagne, en Belgique, en France et ailleurs — devenant un ambassadeur de la musique populaire colombienne à l'étranger.^[1] Pendant une période d'agitation dans son pays natal dans les années 1970, il s'est installé à Caracas, au Venezuela, où il a vécu et travaillé pendant près de deux décennies avant de retourner à sa ville natale de Barranquilla, où il a continué d'être célébré comme une légende vivante.^[1]

Pourquoi il importe

Aníbal Velásquez importe parce qu'il a élargi la portée expressive et rythmique de l'accordéon colombien et a contribué à en faire un vecteur de musique tropicale rapide, joyeuse et dansable. Là où les hymnes de cumbia La Pollera Colorá et La Piragua ont porté les aspects orchestraux et narratifs du genre à la renommée nationale, Velásquez a incarné son cœur agité, virtuose et entraîné par l'accordéon — la preuve que l'instrument de la côte colombienne pouvait sonner comme une pure célébration magique.