Le danzón comme danse nationale de Cuba

Le danzón appartient à une succession continue de genres de danse cubains dont les chercheurs retracent la lignée jusqu’à la contradanza du XIXe siècle.^[1] Cuba, pays insulaire situé à la confluence de la Mer des Caraïbes, du Golfe du Mexique et de l’Océan Atlantique, et considéré culturellement comme faisant partie de l’Amérique latine, a engendré une culture musicale créole issue des héritages autochtones, espagnols et africains subsahariens.^[2] Dans ce paysage sonore du XIXe siècle, la contradanza — appelée par la suite simplement la danza — était, selon le musicologue Peter Manuel, la musique cubaine la plus répandue et la plus distinctement nationale de son époque.^[1] Toute affirmation avancée en faveur du danzón comme danse nationale repose, dans un premier temps, sur cette ascendance plutôt que sur le danzón considéré isolément.

Le danzón est apparu comme le descendant direct de cette danza, et la parenté entre les deux genres structure une grande partie de la manière dont la forme ultérieure est comprise.^[3] Du danzón, à son tour, ont évolué le mambo et le chachacha, deux des styles par lesquels la musique cubaine a atteint des auditeurs bien au-delà de l’île au cours du XXe siècle.^[3] La famille de la contradanza fonctionnait donc moins comme une danse unique et figée que comme un système racinaire génératif, donnant naissance à la habanera qui a pénétré l’opéra européen et façonnant des figures conservées dans la danse masón de la tumba francesa.^[3]

L’influence de la contradanza a atteint même la chorégraphie en couple de styles latins ultérieurs. Manuel observe que plusieurs figures de la salsa moderne descendent elles-mêmes de l’ancienne contradanza, une continuité liant un idiome de salon du XIXe siècle à une danse aujourd’hui pratiquée à l’échelle mondiale.^[4] La salsa, dansée sur de la musique salsa et généralement exécutée avec un partenaire tout en conservant des passages de danse solo, figure parmi les danses de couple latino‑américaines les plus répandues.^[6] Le danzón occupe une station intermédiaire sur ce chemin, en aval de la contradanza et en amont des genres qui allaient définir la danse populaire du milieu du siècle.

L’idée même d’une danse nationale unique invite à la comparaison avec des traditions ailleurs qui portent un fardeau symbolique comparable. Le flamenco, par exemple, s’est formé au sein de la sous‑culture gitane d’Andalousie, dans le sud de l’Espagne, et a été honoré par l’UNESCO en 2010 parmi les chefs‑d’œuvre mondiaux du patrimoine oral et immatériel, une reconnaissance institutionnelle qui n’a pas été accordée au danzón.^[7] La recherche se montre donc prudente quant au cas cubain, car elle désigne la contradanza plutôt que le danzón comme la musique nationale définissant le XIXe siècle, de sorte que la stature emblématique du danzón se lit mieux comme héritée par descendance plutôt que comme établie de façon indépendante.^[1]

L’histoire plus large de l’île ancre cette généalogie musicale. Cuba est resté au sein de l’Empire espagnol jusqu’à la guerre hispano‑américaine de 1898, après quoi il a traversé l’occupation américaine jusqu’à son indépendance officielle en 1902.^[5] La longue période coloniale a amené les colons espagnols — majoritairement originaires d’Andalousie, des îles Canaries, de Galice et d’Asturies — en contact soutenu avec les Africains transportés par la traite transatlantique des esclaves, et de cette longue rencontre les formes créoles ancestrales du danzón ont pris forme.^[5] Le danzón, alors, se lit le plus justement non comme une invention isolée mais comme un maillon d’une chaîne de créolisation afro‑hispanique dont les étapes antérieures et ultérieures sont documentées par les sources survivantes de façon plus sûre qu’elles ne le sont pour le danzón lui‑même.