Antonio Arcaño : la route du danzón vers le mambo

If Miguel Faílde created the danzón, it was in the orchestra of Antonio Arcaño that the genre was transformed — pushed toward the syncopated new rhythm that would give the world the mambo and the cha-cha-chá.^[1]

Le flûtiste le plus respecté à Cuba

Antonio Arcaño (1911–1994) était le flûtiste le plus estimé de la musique populaire cubaine.^[2] En 1936 il fonde la charanga "Las Maravillas del Siglo," rebaptisée l’année suivante "Las Maravillas de Arcaño," qui devint rapidement l’orchestre de danse le plus populaire de son époque.^[2] Son slogan reflétait son ambition : « un as à chaque instrument et une merveille dans son ensemble. »^[2] Il s’agissait d’une super-charanga — flûte, cordes et rythme — et son moteur était extraordinaire : les frères Orestes López au violoncelle et Israel "Cachao" López au contrebasse.^[2]

Le danzón de nuevo ritmo

La contribution historique de l’orchestre fut le danzón de nuevo ritmo (« danzón du nouveau rythme »).^[1] Son architecte était Orestes López, qui a retravaillé la section finale du danzón en un montuno entraînant et syncopé — dispositif adapté des joueurs de tres de l’est de Cuba — ouvrant le genre à l’improvisation et à la chaleur afro‑cubaine.^[1] En 1938 Orestes López a composé un danzón intitulé simplement "Mambo," et le nom est resté associé au nouveau rythme ; la charanga d’Arcaño en était le vecteur, et ce qui avait commencé comme une section d’un danzón s’est développé en un genre à part entière.^[1]

Une orchestre radiophonique

Au début des années 1940, Arcaño a remodelé le groupe en "Arcaño y sus Maravillas," en supprimant les chanteurs pour devenir une orchestre purement instrumental "radiophonique" conçu pour les émissions radio qui diffusaient la musique de danse cubaine à travers l’île.^[2] Il a également renforcé le rythme de la charanga en introduisant la tumbadora (tambour conga) dans l’ensemble — une modification qui a approfondi son groove afro‑cuban et a indiqué la voie aux futurs groupes de danse à forte percussion.^[2]

Pourquoi il est important

Antonio Arcaño est important parce que son orchestre constitue la charnière de la musique de danse cubaine du XXe siècle. Le danzón de nuevo ritmo forgé en son sein — par les frères López, sous sa direction — fut la graine directe à la fois du mambo que Pérez Prado diffuserait dans le monde et du cha-cha-chá qui le suivit. Arcaño a repris l’invention du XIXᵉ siècle de Faílde et, avec deux frères brillants, l’a mise sur la route des pistes de danse de l’ère moderne.