Miguel Faílde

Miguel Faílde Pérez se situe à la porte formelle de la musique nationale cubaine, le chef d'orchestre que les autorités ultérieures ont reconnu comme le fondateur du danzón, la danse de couple durable de l'île.^[2] Musicien cubain de profession, il a passé sa vie active dans la province de Matanzas pendant les dernières décennies de la domination coloniale espagnole.^[1] Né le 23 décembre 1852 dans le district rural de Guacamaro et décédé le 26 décembre 1921, sa vie a couvert la longue lutte pour l'indépendance qui finit par séparer la colonie de Madrid.^[2]

La formation musicale de Faílde reflétait la société atlantique métissée du Cuba du XIXe siècle. Son père était un immigrant galicien et tromboniste qui donna au garçon ses premières leçons, tandis que sa mère était décrite dans les archives de l'époque comme une parda, femme d'ascendance sombre et mixte.^[3] À l'âge de dix ans, il jouait du cornet dans la fanfare des pompiers de Matanzas, puis il étudia l'harmonie et la composition avec un professeur français, Federico Peclier, tout en s'initiant à l'alto et à la contrebasse aux côtés de ses cuivres.^[3]

L'événement qui fixa le nom de Faílde dans la mémoire cubaine fut la première de « Las Alturas de Simpson », présentée le 1er janvier 1879 à El Liceo, dans la ville de Matanzas, déjà conçue de façon à ce que quiconque présent puisse danser dessus.^[4] La recherche cubaine situe les années formatrices du genre entre 1868 et 1878, mais attribue à Faílde le mérite d'être le premier à le présenter au public sous une forme achevée.^[4] Dès cette même année, le danzón s'était cristallisé en un genre distinct, séparé des formes de salon plus anciennes qui circulaient à Matanzas et à La Havane.^[5]

Dans son propre récit, Faílde considérait le danzón comme un raffinement de la danza, qui elle-même descendait de la contradanza, la réinterprétation créole d'une danse de cour européenne.^[7] « De la danza al danzón había un simple paso », aurait‑il déclaré, présentant le passage de la danza au danzón comme une simple étape.^[7] La généalogie était plus large que ne le suggère cet aphorisme, car la contradanza transportait des racines anglaises et françaises dans les Caraïbes via la colonisation espagnole et, après 1791, via les réfugiés haïtiens qui y ajoutèrent leur propre syncopation créole.^[6] La fusion qui en résulta superposa des contre‑rythmes africains, exprimés dans les motifs décalés de cinquillo et de tresillo, sur un cadre d'origine européenne.^[6]

Ce qui distinguait le danzón de ses prédécesseurs était autant social que musical. Il se déplaçait plus lentement que la contradanza ou la danza, et il permettait des pauses entre les sections pendant lesquelles les danseurs restaient debout et écoutaient, un répit apprécié sous la chaleur tropicale de Cuba.^[8] De plus, c'était une danse pour couples plutôt qu'une séquence chorégraphiée qui mobilisait toute la piste, une rupture qui le rapprochait vaguement de la valse bien que les partenaires ne se déplacent pas.^[8] L'habanera, descendant lent de la contradanza et favorite dominante avant l'innovation de Faílde, conservait un avantage que le danzón précoce n'avait pas, puisqu'il s'agissait d'un genre chanté alors que le danzón restait longtemps purement instrumental.^[8]

À mesure que le genre mûrissait, il acquit une architecture musicale fixe. Écrit en mesure à deux temps, le danzón devint une danse de couple lente et formelle construite sur un jeu de pieds établi autour de temps syncopés, avec des pauses élégantes pendant que les couples suivaient des passages instrumentaux virtuoses.^[9] Ces passages étaient confiés à l'ensemble charanga et à l'ensemble típica, dont les flûtes, cordes et percussions donnaient à la forme sa couleur caractéristique.^[9] Partant de ces débuts provinciaux, le danzón s'éleva à une stature nationale, reconnu finalement comme le genre officiel et la danse nationale de Cuba et maintenu comme forme vivante parmi les communautés des États‑Unis et de Porto Rico.^[14]

Le titre de Faílde en tant qu'inventeur n'a jamais été totalement sûr. Les chercheurs ont noté que Manuel Saumell avait anticipé de nombreux dispositifs rythmiques qui apparurent plus tard au XIXe siècle, et certains le considèrent comme le compositeur cubain le plus important de la période, ce qui remet en cause toute affirmation d'unicité d'auteur.^[10] La désignation officielle n'arriva qu'en 1960, moment où le danzón était devenu une relique et son descendant, le chachachá, l'avait supplanté dans la faveur populaire.^[10] Le poids historique du genre reste néanmoins considérable, puisque le danzón‑mambo a alimenté directement l'émergence du mambo et du cha‑cha‑chá.^[11]

Au‑delà de la composition unique célébrée, l'héritage de Faílde repose sur l'orchestre qu'il fonda et dirigea avec grand succès, l'Orquesta Faílde, ainsi que sur un corpus d'œuvres ultérieurement adapté à d'autres rythmes.^[12] Il faisait également partie des nombreux musiciens cubains qui conspirèrent contre la domination coloniale espagnole, et sa carrière se déroula à l'approche de la Guerre d'Indépendance ; après sa mort, ses restes furent déposés à la Nécropole San Carlos Borromeo de Matanzas.^[12] Le nom perdura au XXIe siècle lorsque, en 2012, son descendant Ethiel Faílde créa une nouvelle Orquesta Failde dans la même ville, ravivant le répertoire de l'homme considéré comme le créateur du danzón.^[13]