Orestes López : Co-créateur du Mambo

Le mambo qui allait conquérir les pistes de danse du monde n’a pas commencé comme une folie de big band mais comme une expérience au sein d’une charanga havanaise — et l’un de ses deux inventeurs était le discrètement brillant Orestes López.^[1]

Les frères López d'Arcaño

Né à La Havane le 28 août 1908 dans une famille de musiciens, Orestes López Valdés — surnommé "Macho" — était un multi-instrumentiste qui jouait du violoncelle, du piano et de la contrebasse.^[1] Avec son frère cadet Israel "Cachao" López, il forma le moteur créatif de Arcaño y sus Maravillas, l’une des orchestres de danzón les plus populaires et prolifiques de Cuba, pour lesquelles les frères composèrent des milliers de pièces.^[1]

La naissance d’un rythme

En 1938, Orestes López composa un danzón qu’il a intitulé "Mambo." Il introduisit un nuevo ritmo ("nouveau rythme") — une section finale syncopée, ouverte à l’improvisation des musiciens et des danseurs, qui insuffla une énergie nouvelle au danzón solennel.^[1] Cette section fut appelée le mambo, et de celle-ci naquit tout le genre que Pérez Prado et d’autres porteraient plus tard à la renommée internationale.^[2]

Pourquoi cela importe

Orestes López se situe à la source même du mambo, l’un des rythmes les plus influents de la musique populaire du XXe siècle.^[2] Bien que son frère Cachao et le chef d’orchestre Pérez Prado soient souvent davantage rappelés, c’est le danzón de 1938 d’Orestes qui porta d’abord le nom et l’idée syncopée qui allait remodeler la musique cubaine et conquérir les pistes de danse de La Havane à New York.^[1]