Las Alturas de Simpson: le premier danzón

Toute lignée de danse cubaine remonte à une unique œuvre exécutée un jour de l'An à Matanzas : "Las Alturas de Simpson," le premier danzón.^[1]

Faílde et Matanzas

Le compositeur était Miguel Faílde Pérez (1852–1921), un cornettiste et chef d'orchestre de Matanzas qui avait fondé son propre orchestre en 1871.^[1] Son danzón a été présenté le 1er janvier 1879 au Liceo Artístico y Literario de Matanzas — aujourd'hui la Sala de Conciertos José White — et a pris son nom de Simpson Heights, un quartier de la ville.^[1]

Un nouveau rythme

Ce qui rendait la pièce révolutionnaire était sa base rythmique, le Cuban cinquillo, un motif à cinq temps d'origine africaine que Faílde a développé en une nouvelle forme dansable.^[1] Les couples pouvaient désormais danser en embrassement avec des pauses inscrites dans la musique — une structure qui, des décennies plus tard, le Arcaño orchestra étendrait au mambo.^[2]

Pourquoi cela importe

"Las Alturas de Simpson" a fait plus que lancer une danse : il a offert à Cuba un emblème d'identité nationale, et en 2013 le danzón a été déclaré Patrimoine culturel immatériel de la Nation cubaine.^[2] Tout danzón, mambo et cha-cha-chá qui ont suivi sont, en quelque sorte, issus du premier jour de l'An de Faílde.^[1]