Bienvenido Granda

Bienvenido Granda était un vocaliste, auteur-compositeur et musicien cubain dont la carrière a couvert le boléro, le son montuno et, surtout, la guaracha, forme de danse rapide et satirique dans laquelle il était le plus à l’aise.^[1] Né à La Havane et actif dans les Amériques hispanophones, il a atteint son plus large public en tant que voix principale de la Sonora Matancera pendant les décennies célébrées des années 1940 et 1950 du groupe.^[1] Ses contemporains appréciaient une manière vocale décrite comme détendue et sensuelle, et sa moustache proéminente lui a valu le surnom durable "El bigote que canta," la moustache qui chante.^[2]

Les débuts de Granda furent modestes et marqués par des difficultés précoces. Orphelin dès son enfance, il découvrit son talent en chantant contre monnaie à bord des bus à Cuba, un apprentissage itinérant qui précéda toute scène formelle.^[3] En 1941, il se rendit à Porto Rico pour enregistrer avec le Cuarteto Marcano, gravant les titres "Dulce Desengaño" et "Desvarío" sur disque.^[4] Pour élargir sa portée, il apparut également sur plusieurs stations de radio havanaises, dont Radio Progreso et Radio CMQ, les diffuseurs dominants de l’époque.^[5]

L’ensemble auquel son nom est indissociablement lié était lui-même une institution. La Sonora Matancera, fondée en 1924 et nommée d’après la ville de Matanzas, fut dirigée pendant plus de cinq décennies par le guitariste et producteur Rogelio Martínez, et les musicologues la considèrent comme un emblème de la musique de danse urbaine cubaine.^[6] Granda devint son chanteur principal au début des années 1940, remplaçant Humberto Cané, bien que les sources divergent quant à l’année précise, citant tour à tour 1940, 1942 et 1944.^[7] Quelle que soit la date exacte, son mandat fut inégalé en volume : aucun autre vocaliste n’a enregistré davantage avec le groupe, et on lui attribue plus de deux cents titres enregistrés.^[8]

Sa spécialisation dans la guaracha le plaça au sein de l’une des plus anciennes traditions populaires de Cuba. La guaracha circulait depuis la fin du XVIIIᵉ siècle comme un genre à tempo rapide de vers comiques et picaresques, présenté dans les théâtres et les salles de danse et intégré au théâtre bufo comique du milieu du XIXᵉ siècle.^[9] Granda s’avéra particulièrement compétent dans cet idiome tout en gagnant la reconnaissance comme interprète accompli du boléro.^[10]

Son départ de la Sonora Matancera en 1954 fit suite à un différend avec Martínez concernant la rémunération, le chanteur ayant réclamé une part plus importante que ses collègues malgré la structure coopérative du groupe.^[11] Il enregistra ensuite à New York et en Colombie avant de s’installer à Mexico dans les années 1960, à la suite de la Révolution cubaine, et finit par acquérir la citoyenneté mexicaine.^[12] Là, il collabora avec de nombreuses orchestres et chanteurs mexicains, prolongeant sur une troisième scène nationale une carrière qui avait commencé dans les bus havanais.^[13] Il mourut à Mexico le 9 juillet 1983, à l’âge de soixante‑huit ans, et ses funérailles attirèrent des collègues distingués ainsi que des milliers d’admirateurs.^[14]