Kaoma

Kaoma était un ensemble franco-brésilien apparu à la fin des années 1980 et a servi de principal conduit par lequel le style brésilien de la lambada a atteint le public européen.^[1] Les ouvrages de référence ne s’accordent pas entièrement sur la durée d’existence du groupe, un compte rendu anglophone le situant de 1989 à 1999^[1] tandis qu’une entrée hispanophone place son activité entre 1987 et 1998.^[2] La lambada que le groupe a diffusée à l’étranger était une danse en couple originaire de l’État brésilien du Pará, caractérisée par des jambes arquées, des pas latéraux plutôt que vers l’avant, et une rotation prononcée des hanches.^[3] Son bref engouement international durant les années 1980 a présenté cette forme régionale brésilienne à des auditeurs bien au‑delà de son lieu d’origine, atteignant l’Amérique latine et les Caraïbes ainsi que l’Europe.^[3]

Les origines du groupe se situent davantage dans une initiative commerciale française que dans le Brésil.^[4] Lors d’un séjour en 1988 dans la ville du nord‑est de Porto Seguro, les producteurs Jean Georgakarakos et Olivier Lamotte D'Incamps—opérant sous les noms Jean Karakos et Olivier Lorsac—ont entendu l’enregistrement de Márcia Ferreira de « Chorando Se Foi » sur une station locale et ont décidé de constituer un projet lambada destiné au marché européen.^[4] De retour en France, ils ont enregistré la composition rebaptisée auprès de la société de droits SACEM sous le nom inventé Chico de Oliveira.^[4]

La constitution de la formation ressemblait davantage à un casting qu’à la création d’un groupe organique.^[5] Les producteurs cherchaient d’abord une chanteuse âgée de dix‑neuf à vingt‑cinq ans, mais Loalwa Braz—déjà dans la trentaine et résidente en France depuis 1985—s’est imposée parmi plus de vingt candidates et a fourni le nom Kaoma.^[5] Le reste du personnel provenait majoritairement des Antilles françaises, incluant le bassiste martiniquais Chyco Dru et le guitariste guadeloupéen Jacky Arconte, ainsi que le claviériste Jean‑Claude Bonaventure, le batteur Michel Abihssira et la choriste de soutien Fania Niang.^[5] Braz, chanteuse brésilienne née à Rio de Janeiro en 1953, est devenue le visage public du groupe et la leader reconnue.^[6]

La percée de Kaoma est survenue à l’été 1989 avec le single « Lambada », chanté en portugais par Braz et accompagné d’un clip tourné ce juin sur la plage de Cocos à Trancoso, Bahia, mettant en scène le duo d’enfants Chico & Roberta.^[7] Le disque a atteint la quatrième place du classement britannique des singles mais seulement la quarantaine‑sixième place du Billboard Hot 100 américain, un écart qui a confirmé sa plus grande popularité auprès des goûts européens.^[8] Les chiffres de l’époque le décrivaient comme le single européen le plus vendu jamais publié par CBS Records, enregistrant 1,8 million de ventes en France et plus de quatre millions supplémentaires à travers l’Europe, tandis que le New York Times rapportait cinq millions d’exemplaires vendus dans le monde au cours de l’année 1989 uniquement.^[7] Les commentateurs traitent généralement 1989 et 1990 comme le boom de la lambada, bien que le rythme lui‑même précède largement cette vague commerciale.^[7] Les versions officielles du clip du single, toujours diffusées sous la date 1989, documentent l’enregistrement qui a alimenté cette expansion.^[9]

Le succès commercial du single a été terni par un différend d’auteur.^[10] « Lambada » était une reprise non créditée de « Chorando Se Foi » de Ferreira (1986), une adaptation portugaise qui remonte, via l’arrangement à accordéon de Cuarteto Continental (1984) de « Llorando se fue », à l’original de 1981 du groupe bolivien Los Kjarkas.^[10] L’écriture de la chanson avait été attribuée à Chico de Oliveira jusqu’au 30 août 1989, date à laquelle ce nom a été révélé comme pseudonyme du producteur Lorsac.^[11] Parce que le groupe n’a ni crédité les auteurs originaux ni conservé les paroles de Ferreira, Los Kjarkas et Ferreira ont intenté des poursuites avec succès, les Boliviens l’emportant en 1990 et Ferreira l’année suivante.^[11]

Au‑delà de son titre phare, Kaoma a publié les singles suivants « Dançando Lambada » et « Mélodie d'amour » et a sorti l’album Worldbeat avec un grand succès en 1989, a reçu deux distinctions aux Lo Nuestro Awards 1990, puis a poursuivi avec Tribal Pursuit en 1991 et un dernier album, A la media noche, en 1998 avant de se dissoudre et de laisser Braz à une carrière solo.^[12] La vie de Braz s’est terminée dans la violence lorsqu’elle a été assassinée à Saquarema en janvier 2017, son corps retrouvé brûlé dans sa voiture, après quoi trois suspects ont été condamnés.^[13] La documentation survivante du travail du groupe—y compris des séquences officielles d’instruction de danse^[14] et des extraits d’archives conservant la présence à l’écran de Braz^[15]—a permis au catalogue bref mais influent de Kaoma de rester accessible bien au‑delà de la dissolution du groupe.