Noro Morales : le piano du mambo latin new-yorkais

Avant que la folie du mambo ne balaie l’Amérique, les pistes de danse du Latin New York étaient dominées par une poignée de grandes orchestres — et l’un des plus remarquables était dirigé par le pianiste portoricain Noro Morales.^[1]

De San Juan à New York

Noro Morales est né le 4 janvier 1911 dans le quartier de Puerta de Tierra à San Juan, Puerto Rico, et a grandi entouré des rythmes afro‑portoricains de l’île, à savoir la bomba and plena.^[1] Enfant, il a déménagé avec sa famille à Caracas, où son père a rejoint la bande gouvernementale vénézuélienne, avant d’émigrer à New York en 1935, où il a joué avec des chefs d’orchestre tels qu’Alberto Socarrás et Augusto Coen.^[1]

"Serenata Rítmica" et un grand orchestre

En 1939, Morales a formé un orchestre avec ses frères Humberto et Esy, et en 1942, son enregistrement Decca de "Serenata Rítmica" a marqué son percée — établissant son groupe comme l’une des forces majeures de la scène musicale latine de la ville et un rival clé de l’orchestre de Machito.^[1] Au cours des années 1940 et 1950, Morales fut l’un des principaux popularisateurs du mambo and rhumba à New York, son piano pétillant et rythmique servant de modèle pour l’époque.^[1]

Il est retourné à Puerto Rico dans ses dernières années et est décédé à San Juan le 15 janvier 1964, à l’âge de cinquante‑trois ans.^[1]

Pourquoi il compte

Noro Morales est important parce qu’il fut l’une des figures fondatrices de la tradition des groupes de danse latine de New York qui a conduit à la folie du mambo. En tant que pianiste et chef d’orchestre, il a contribué à bâtir la scène sur laquelle Tito Puente, Tito Rodríguez et Machito se sont élevés, et ses enregistrements restent des repères du Latin New York des années 1940. Parfois surnommé le "dean of Latin jazz", il faisait partie des pionniers portoricains qui ont fait de la ville une capitale de la musique latine.