El Ciego de Nagua : le maître aveugle du merengue à l’accordéon

Aveugle de naissance, il percevait le merengue típico du Cibao dominicain plus clairement que presque quiconque : Bartolo Alvarado, "El Ciego de Nagua," l'un des derniers grands maîtres du merengue à l’accordéon.^[1]

Le garçon aveugle du Cibao

González Alvarado Pereyra — connu artistiquement sous le nom de Bartolo Alvarado — est né le 10 janvier 1947 à La Jagüita, dans la municipalité de Cabrera, dans la province dominicaine du nord‑est de María Trinidad Sánchez, près de la ville de Nagua qui lui a donné son nom de scène.^[1] Le seul d’une fratrie de dix enfants né sans la vue, il a commencé l’accordéon dès l’enfance et a développé une oreille extraordinaire, rejoignant la génération d’accordéonistes típico qui, à partir des années 1960, ont écrit certaines des pages les plus glorieuses du genre.^[1]

Raffiner le típico

El Ciego de Nagua est devenu célèbre grâce à une série de merengues típicos — "La luz (el fua)", "Mariíta", "El problema de Ramón", "El diente de oro" et bien d’autres — chantés dans le style direct et plein d’esprit de la campagne du Cibao.^[1] Ce qui le distinguait toutefois était son raffinement : là où le merengue à l’accordéon rural pouvait être brut, ses arrangements étaient nets et raffinés, suscitant le célèbre hommage selon lequel il "le puso saco y corbata al merengue de acordeón" — il a mis un costume et une cravate au merengue à l’accordéon.^[2]

Pourquoi cela importe

Lors de son décès à Brooklyn le 27 mars 2020, à soixante‑trois ans, la presse dominicaine a pleuré l’un des derniers liens vivants avec l’âge classique du merengue típico.^[1] Aux côtés de figures comme Fefita la Grande et le fondateur Ñico Lora, El Ciego de Nagua a transmis la tradition de l’accordéon à l’ère moderne tout en conservant son âme intacte.^[3]