Cuco Valoy : « El Brujo » de la musique dominicaine

Peu de musiciens ont parcouru autant de styles que Cuco Valoy, le chanteur, auteur-compositeur, guitariste et percussionniste dominicain dont la carrière est passée du son d’influence cubaine traditionnelle au merengue orchestral et à la salsa.^[1] Polyvalent et prolifique, il est devenu l’une des figures les plus appréciées de la musique populaire dominicaine.

Des Los Ahijados à la célébrité

Cuco Valoy est né le 6 janvier 1937 à Manoguayabo, près de Saint-Domingue.^[1] Il a débuté sa carrière professionnelle à la fin des années 1950 en se produisant avec son frère Martín sous le nom de Los Ahijados, un duo traditionnel de son inspiré de la tradition cubaine.^[1] Le duo est devenu, selon de nombreux témoignages, les soneros dominicains les plus réussis commercialement de leur époque — une réalisation remarquable pour un son de style cubain interprété par des Dominicains, et un rappel de la profondeur avec laquelle la musique cubaine a imprégné l’ensemble des Caraïbes.^[1]

Los Virtuosos et réinvention orchestrale

En 1975, Valoy s’est réinventé en créant l’orchestre Los Virtuosos — avec son fils Ramón Orlando au piano — et l’a ensuite rebaptisé La Tribu.^[1] Avec cet ensemble plus important, il est passé du son et de la bachata à la guitare de ses premières années à merengue orchestral et salsa, le son de groupe de danse à cuivres et piano qui balayait alors la République dominicaine et sa diaspora new‑yorkaise.^[1]

Cette transition a placé Valoy au carrefour des principaux genres tropicaux de l’époque. Sa musique portait la chaleur mélodique et le récit du son, l’énergie du merengue et le punch de la salsa, et son orchestre est devenu l’un des plus respectés de son temps.

« Juliana »

Sa chanson la plus connue est « Juliana » (1978), et elle constitue un emblème parfait de son art transfrontalier. Officiellement une salsa, le morceau possède une forte impression de son, tandis que ses paroles — un lament pour une femme que le chanteur aimait et soutenait, mais qui l’a abandonné après avoir obtenu un visa américain et être partie à New York, l’oubliant — se lisent presque comme une bachata.^[1] Dans une chanson, Valoy a fusionné les sensibilités du son, de la salsa et de la bachata, et le résultat est devenu un standard caribéen. Des décennies plus tard, il a été repris par le groupe new‑yorkais DLG, dans une version où Valoy prête sa propre voix — un passage de flambeau entre les générations.^[1]

Pourquoi il compte

Cuco Valoy est important en tant que grand synthétiseur et pont de la musique caribéenne. À une époque où les genres étaient souvent cantonnés à des voies commerciales séparées, il a évolué avec fluidité entre le son, le merengue, la salsa et la bachata, montrant à quel point les musiques de danse caribéennes sont réellement étroitement liées. Grâce à son succès précoce en tant que sonero et à ses succès orchestraux ultérieurs, il a contribué à faire connaître la musique dominicaine — ainsi que la profonde tradition du son cubain qu’elle porte — à des publics de toute la région et de la diaspora. Aux côtés de figures comme Joseíto Mateo, il figure parmi les voix déterminantes de la musique populaire dominicaine du XXe siècle.