Los Hermanos Rosario

Los Hermanos Rosario figure parmi les orchestres les plus étroitement associés au merengue dominicain, musique de danse rapide qui a dominé la scène populaire du pays au cours des dernières décennies du XXe siècle.^[1] L’ensemble a été fondé le 1er mai 1978 à Salvaleón de Higüey, ville située près de la frontière orientale de la République dominicaine, où les frères Rosario se sont produits pour la première fois lors d’une cérémonie civique devant les autorités locales.^[1] Les récits contemporains désignent les membres initiaux comme étant les frères Toño, Pepe, Rafa, Tony et Luis, bien qu’on rapporte qu’un contingent plus important de sept frères aurait participé à ce premier concert.^[2]

Les premières prestations du groupe se sont déroulées dans leur région d’origine, incluant une période formatrice lorsque l’instructeur Chiquitín Payan les a engagés pour assurer l’animation à Casa de Campo, le complexe touristique de La Romana.^[3] En 1980, ils enregistrent leur premier single, « María Guayando », qui suscite suffisamment d’attention publique pour les inciter à déménager dans la capitale, Santo Domingo, où leur premier album produit les premiers succès « Las Locas », « Vengo Acabando », « Bonifacio » et « El Lápiz ».^[4]

Un tournant survient en 1983 avec le décès de Pepe Rosario — leader du groupe, pianiste et directeur musical — une perte qui suspendit son activité et fit brièvement envisager la dissolution.^[5] L’orchestre se reconstitua néanmoins, et en 1987 il publia l’album « Acabando », qui restaura une grande partie de son élan commercial.^[6]

L’ascension internationale du groupe atteint son apogée dans la première moitié des années 1990. La sortie de 1993, « Los Mundialmente Sabrosos », a produit le single « Amor, Amor », qui a atteint la première place des classements de tropical-music dans des marchés comprenant la République dominicaine, Porto Rico, les États-Unis, le Venezuela, la Colombie et l’Amérique centrale.^[7] Son successeur, « Morena Ven », a propulsé le groupe dans le top dix du Billboard, une place que le genre n’avait auparavant occupée que par Juan Luis Guerra et qui a fait de Los Hermanos Rosario le premier acte de merengue à atteindre ce rang.^[8] Deux ans plus tard, « Los Dueños del Swing » (1995) est devenu le disque le plus couronné de succès à l’échelle internationale de leur carrière, vendant, selon les rapports, plus de 200 000 exemplaires en trois mois et obtenant la désignation du Billboard comme tropical album of the year.^[9] Son single phare, « La Dueña del Swing », composé par Rafael Rosario avec René Solís, est couramment cité comme le titre emblématique de l’ensemble.^[10]

Au‑delà de la piste de danse, la musique du groupe a atteint une diffusion plus large. Le titre « Pecadora » figure sur la bande‑son originale de « Tacones Lejanos » (1991), film espagnol réalisé par Pedro Almodóvar.^[11] En Colombie, son catalogue a circulé via FM Discos y Cintas, label indépendant de Bogotá actif dans la distribution de répertoires tropicaux et autres musiques populaires.^[12] Le groupe a poursuivi l’enregistrement jusqu’à la fin des années 1990 avec des albums tels que « Y Es Fácil! » (1997), et en 2007 il a rejoint Elvis Crespo en tant qu’invité sur son album « Regresó el Jefe ».^[13][14] Toño Rosario, qui dirigeait l’orchestre en tant que chef de groupe, a mené une carrière solo parallèle depuis 1990, obtenant des certifications or et platine ainsi que des nominations aux Grammy et Latin Grammy, et il est décrit comme le premier artiste solo de merengue à se produire à Madison Square Garden.^[15] Le répertoire du groupe a également suscité des études universitaires, dont une thèse méthodologique de 2016 examinant la technique du saxophone dans trois de ses enregistrements.^[16]