Ñico Lora: un père du merengue

Le merengue qui est devenu la musique nationale de la République dominicaine est né de la danse entraînée par l'accordéon de la campagne du Cibao — et l'une de ses figures fondatrices était le virtuose autodidacte Ñico Lora.^[1]

L'accordéon du Cibao

Né Francisco Antonio Lora Cabrera en 1881 près de Santiago, dans la région du Cibao, Lora a appris l'accordéon à boutons enfant sans aucune formation formelle.^[1] L'instrument était arrivé en République dominicaine à la fin du XIXe siècle, et Lora faisait partie de ceux qui en ont fait le cœur du merengue típico dirigé par l'accordéon — le style régional dont le merengue plus large a émergé.^[2]

Un improvisateur prolifique

Lora était un compositeur et improvisateur réputé pour sa fertilité. Interrogé tard dans sa vie sur le nombre de merengues qu'il avait écrits, il aurait répondu "des milliers" — et il pouvait composer sur le moment, sur demande.^[1] Nombre de ses chansons fonctionnaient comme des journaux musicaux, relatant les événements contemporains : l'indépendance cubaine, la Première Guerre mondiale, l'arrivée de l'avion, et l'occupation américaine de la République dominicaine.^[1]

Pourquoi cela importe

Ñico Lora se situe à la source du merengue, contribuant à établir le son de l'accordéon et l'esprit thématique et improvisateur qui définirait le genre lorsqu'il passerait de la musique de danse rurale au rythme national dominicain.^[2] Une place culturelle dans la ville de Bisonó, où il est décédé en 1971, porte son nom. Plus tard, des chefs d'orchestre tels que Joseíto Mateo transporteraient la musique qu'il a aidée à fonder vers l'ère du merengue de orquesta et sur les pistes de danse du monde.^[2]