Rythme de la habanera dans la milonga

Le rythme de la habanera sous-tend la milonga, un genre chant‑danse né dans le corridor du Río de la Plata s’étendant sur l’Argentine, l’Uruguay et l’État brésilien du Rio Grande do Sul, où il est généralement considéré comme le précurseur du tango.^[1] Le rythme porte sa géographie dans son nom : la figure s’est diffusée depuis Cuba, où la contradanza locale a été désignée habanera, signifiant la danse de La Havane, une appellation adoptée sur l’île seulement après que la forme eut gagné la faveur internationale à la fin du XIXe siècle, et que ses créateurs originaux ne l’avaient jamais utilisée.^[2]

Une formulation célèbre dans la littérature de la milonga résume la relation entre les deux genres : la milonga, selon ce compte‑rendu, est « une habanera excitée ».^[3] La habanera sous‑jacente divise une mesure à deux temps en quatre pulsations, chacune pondérée ; lorsque la milonga a absorbé le schéma, elle a doublé la vitesse et accentué chaque pulsation, et la prééminence du temps d’ouverture a drainé le quatrième, conférant au résultat un balancement presque semblable à une valse compté un‑deux‑trois avec un quatrième silencieux, à l’opposé du tempo plus lent et plus délibéré un, deux, trois‑quatre de la habanera d’origine.^[4]

La lignée de la habanera remonte à la contradanza cubaine du XIXe siècle, que les chercheurs attribuent comme la première musique cubaine notée reposant sur un motif rythmique africain et la première danse cubaine à circuler à l’échelle internationale, semant à son tour le danzón, le mambo et le cha‑cha‑chá.^[5] Cette contradanza était elle‑même le descendant hispano‑américain de la contradanse européenne, une réinterprétation courtoise de la country dance anglaise qui avait été adoptée à la cour française et jouissait d’une large popularité tout au long du XVIIIe siècle avant de traverser l’Atlantique.^[6]

D’autres courants alimentent le même courant. Le compositeur de milonga et payador renommé Gabino Ezeiza a fait remonter le genre aux rythmes africains tels que le candombe, et la milonga argentine a trouvé un public particulièrement réceptif parmi les Afro‑Argentins de Buenos Aires vers le tournant du XXe siècle.^[7] Cette héritage africain s’inscrit dans une lecture académique plus large de la danse sociale du Nouveau Monde, où un idiome africain de mouvement de hanche se fusionne avec l’étreinte de couple européenne pour créer des danses que les élites de l’époque condamnaient comme licencieuses — une thèse que Chasteen applique aux maxixe brésilien, à la milonga et au tango argentins, ainsi qu’au danzón cubain.^[8]

L’importance historique principale de la milonga réside dans ce qu’elle est devenue. Le tango s’est formé le long du Río de la Plata dans les dernières décennies du XIXe siècle, en fusionnant la milonga argentine, la habanera hispano‑cubaine et le candombe uruguayen.^[9] Jorge Luis Borges a exalté la milonga aux côtés du tango créole plus ancien, et des commentateurs ultérieurs ont situé les origines du tango dans les airs de la campagne gaucho, la danse afro‑argentine, les habaneras et la vie urbaine rugueuse de Buenos Aires vers 1900.^[10] Même l’accélération qui sépare la milonga de la habanera a été attribuée, par un pianiste de tango moderne, à l’influence de la polka.^[11]