Pachanga et le New York du début des années 1960

Pachanga est apparue à New York au début des années 1960 comme une branche d'un changement générationnel plus large dans la musique latine de la ville, un moment que plusieurs historiens considèrent comme une rupture décisive.^[1] Les récits de la période présentent 1960 comme le point où une cohorte de Portoricains élevés à New York a trouvé sa première véritable voix musicale locale, la pachanga et l'approche de jam session des Alegre All-Stars figurant parmi les premiers signes de cette émergence.^[1] Le nouveau style s'est diffusé parallèlement au chachachá dans les mêmes salles de bal qui avaient porté le mambo une décennie plus tôt, et l'appétit du début des années soixante pour les deux formes reposait sur des modèles cubains de danse-musique.^[2]

Dès le départ le terme revêtait plus d'un sens, et l'ambiguïté qui en résulte s'est avérée durable.^[3] À New York, pachanga désigne un style musical contesté et une danse qui l'accompagne, tandis que charanga fait référence à un ensemble particulier — flûte et violons soutenus par piano, basse, güiro, timbales, congas et voix — de sorte que les deux mots ont longtemps été confondus.^[4] Les chercheurs attribuent cette confusion au même contexte du début des années 1960 où la musique s'est d'abord implantée, où une manière de jouer liée à la formation charanga était parfois considérée comme un genre plutôt que comme un style d'interprétation.^[4]

Les fondements musicaux de la folie reposaient sur la tradition cubaine de la charanga, dont le son centré sur la flûte a été remodelé aux États-Unis après la révolution de 1959.^[5] Des flûtistes et chefs d'orchestre tels qu'Eddy Zervigón, José Fajardo, Johnny Pacheco et George Castro ont introduit cet idiome au Palladium et dans d'autres salles latines pendant les années charnières du début des années soixante, et leur travail a mis en évidence des différences audibles entre les musiciens formés dans les charangas cubaines prérévolutionnaires et ceux qui ont mûri à New York.^[5] Ces contrastes étaient liés à des questions de race, de classe et d'identité qui traversaient le Latin New York tout au long de la décennie.^[5]

Le moment pachanga occupe une place inconfortable dans le récit standard du Latin New York.^[6] De nombreuses études passent directement du mambo des années 1950 au boogaloo de la fin des années 1960, accordant peu d'attention au chachachá et à la pachanga qui ont comblé les années intermédiaires.^[6] Cette omission masque la continuité entre cette génération et la musique plus tard commercialisée sous le nom de salsa, une appellation qui n'est largement utilisée qu'à partir d'environ 1973.^[7]

La danse elle-même demeure l'élément le moins résolu de l'histoire.^[8] Les descriptions contemporaines de la manière dont la pachanga était exécutée divergent les unes des autres, et les origines précises de la version new-yorkaise restent une question d'enquête continue plutôt que de consensus.^[8] À cet égard, la forme résiste à une définition nette, survivant davantage comme marque d'une brève période où une génération new-yorkaise s'est d'abord reconnue dans la musique.^[1]