Bibliographie et sources

The scholarly literature on plena, Puerto Rico's distinctive vernacular song form, has accumulated over several decades following a trajectory characteristic of Caribbean musicology more broadly: initial absorption into comparative regional surveys, followed by increasingly focused treatments of the genre's social and political dimensions. Plena has attracted attention from ethnomusicologists, cultural critics, and historians who variously situate it as a creolized urban phenomenon, a vehicle of working-class expression, and a marker of collective identity within a political context defined by Puerto Rico's complex relationship to American sovereignty. The bibliographic landscape for plena research is consequently shaped not only by musicological inquiry but also by debates in postcolonial studies, diaspora theory, and the politics of cultural heritage. Scholars in the mid- to late twentieth century tended to address plena alongside bomba — the older Afro-Puerto Rican drum tradition — in general Caribbean surveys, while subsequent scholarship has moved progressively toward studies that examine the genre in specific social and performative contexts, including urban street festivals and diasporic communities on the United States mainland.

Parmi les outils de référence fondamentaux à la disposition des chercheurs, l'entité Wikidata pour la plena^[1] fournit un identifiant minimal mais globalement interopérable, décrivant la forme comme un genre musical et de danse portoricain et servant principalement de nœud de données liées stable pour l'agrégation bibliographique inter‑plateformes plutôt que comme ressource analytique substantielle. En complément de ce socle, l'article Wikipedia sur Porto Rico^[2] fournit le contexte géographique et démographique indispensable à la localisation de l'émergence de la plena : l'île se situe à environ mille miles au sud‑est de Miami dans le nord‑est des Caraïbes, constitue un territoire non incorporé des États‑Unis, et compte une population d'environ 3,2 millions répartie sur soixante‑dix‑huit municipalités. L'article retrace en outre l'histoire coloniale superposée — des établissements indigènes taïnos et antérieurs, à la colonisation espagnole initiée à la fin du XVe siècle, jusqu'au transfert de souveraineté aux États‑Unis après 1898 — qui a produit les conditions démographiques et culturelles créolisées d'où la plena est née comme forme urbaine du début du XXe siècle dans des villes telles que Ponce et San Juan. Ces sources de référence ne prétendent pas à une analyse musicologique ; elles constituent plutôt le socle documentaire à partir duquel la recherche plus spécialisée progresse, fournissant des faits de géographie, de démographie et de statut politique qui encadrent la signification sociale du genre.

L'entrée la plus largement adoptée dans la recherche sur la musique caribéenne pour les lecteurs de premier cycle et de cycles supérieurs reste l'enquête comparative connue sous le nom de Caribbean Currents : Caribbean Music from Rumba to Reggae, publiée en 1996.^[3] Ce volume situe la plena dans un large panorama régional, la traitant aux côtés de la bomba dans un chapitre dédié à Porto Rico qui fait lui‑même partie d'une enquête hémisphérique allant de la rumba et du son cubains au merengue dominicain, à la musique carnavalesque haïtienne, au reggae jamaïcain et au calypso trinidadien. La logique organisationnelle de Caribbean Currents reflète l'orientation théorique dominante dans l'ethnomusicologie des années 1990 : un intérêt soutenu pour la créolisation culturelle, comprise comme le mélange des héritages indigènes, africains et européens au cours de siècles de rencontres coloniales dans les Amériques. En inscrivant la plena dans ce contexte comparatif caribéen, l'enquête permet aux lecteurs de suivre les parallèles structurels et sociaux entre le genre portoricain et les formes analogues d'appel‑et‑réponse de rue ailleurs dans la région, tout en mettant en avant les caractéristiques qui distinguent la plena de ses voisines. La parution du volume dans les revues académiques en 1996 a établi sa réception comme ressource pédagogique fondamentale, et il demeure un point de départ standard pour les programmes de musique latino‑américaine et caribéenne au cours des décennies suivantes.

Music in the Hispanic Caribbean : Experiencing Music, Expressing Culture de Robin Moore, publié en 2010,^[4] propose un traitement plus analytiquement affiné de la plena au sein du Caraïbe hispanophone. Le cadre organisationnel de Moore — progressant séquentiellement des legs culturels de la colonisation espagnole et de la traite atlantique des esclaves vers la musique de danse créolisée, puis vers les formes caribéennes transnationales et la chanson politique — place la plena dans un chapitre sur la musique de danse créolisée aux côtés du merengue dominicain, du son cubain et de la salsa new‑yorkaise, une juxtaposition qui souligne le caractère urbain et populaire de la plena et la distingue des traditions afro‑caribéennes purement cérémoniales ou religieuses. Moore intègre les questions de race, d'identité et de diaspora de manière particulièrement pertinente pour la plena, qui a émergé dans les quartiers ouvriers des villes de l'île et est devenue un vecteur de commentaire social délivré à travers la pandereta, le tambour à cadre portatif qui définit une grande partie du caractère sonore du genre. L'inclusion d'un glossaire, d'un guide de ressources et d'une section de références fait de ce volume un outil bibliographique secondaire indispensable, orientant les chercheurs vers des enregistrements primaires, des collections d'archives et la littérature musicologique antérieure en anglais et en espagnol qui précède le virage plus récent des études culturelles dans le domaine.

L'article de Paulina Guerrero de 2013 « A Story Told through Plena: Claiming Identity and Cultural Autonomy in the Street Festivals of San Juan, Puerto Rico » représente une contribution plus restreinte mais méthodologiquement sophistiquée, se concentrant sur les Fiestas de la Calle de San Sebastián comme site de performance culturelle contestée.^[5] Guerrero documente comment un sous‑ensemble de musiciens se retire délibérément de l'activité commerciale plus large du festival pour jouer la plena comme acte d'insistance culturelle, chantant toute la nuit sur des thèmes d'impérialisme américain, d'inégalité économique et de malversations politiques, et elle interprète cette séparation spatiale et répertoire à travers le cadre du statut souverain ambigu de Porto Rico — un territoire qui ne possède ni les pleins droits d'un État ni l'indépendance d'une nation souveraine. Son analyse s'appuie sur un travail de terrain ethnographique et sur des cadres d'études culturelles qui soulignent le rôle constitutif de la performance dans la négociation de l'identité collective sous des conditions de contrainte coloniale ou néocoloniale. Publié dans Island Studies Journal et accessible via un identifiant numérique stable, cet article est devenu l'un des traitements spécialistes les plus fréquemment cités de la fonction sociale contemporaine de la plena, en particulier dans les recherches portant sur la politique culturelle portoricaine au cours des premières décennies du XXIe siècle.

Pris collectivement, ces sources tracent un arc bibliographique allant de l'enquête comparative large caractéristique de la musicologie caribéenne des années 1990, à la synthèse régionale hispano‑caribéenne de la décennie suivante, jusqu'à l'étude de cas ethnographique ciblée qui a prédominé plus récemment.^[5] Les chercheurs s'approchant de la plena pour la première fois trouveront productif de commencer par le cadre comparatif caribéen avant d'engager la synthèse plus ciblée de Moore, puis de progresser vers des études de cas et des sources primaires. Les chercheurs de sources primaires souhaiteront également consulter la littérature musicologique portoricaine en espagnol du milieu du XXe siècle, dont la majeure partie a été produite dans des contextes institutionnels à San Juan, ainsi que les archives d'enregistrements sonores détenues par les grandes bibliothèques de recherche ; ces collections restent partiellement indexées dans les bases de données bibliographiques anglophones, constituant une lacune importante dans la littérature disponible. Les savants divergent quant à savoir si un seul compte rendu de l'origine de la plena saisit adéquatement la pleine complexité de l'émergence du genre à partir du milieu polyglotte de la classe ouvrière du Porto Rico du début du XXe siècle, et cette question historiographique non résolue rend l'évaluation critique des sources particulièrement déterminante pour la recherche originale dans le domaine.^[4]