Le reggaeton à l'échelle mondiale : rôle de l'hybridité linguistique et dynamiques de marché

La trajectoire du reggaeton, d'un genre de rue portoricain localisé à une force commerciale mondiale, peut s'inscrire dans le cadre de l'évolution plus large de la musique populaire latino-américaine. Au début des années 1990, le style s'est cristallisé autour des rythmes dembow et du rap en langue espagnole, un processus qu'un artiste de premier plan a officiellement nommé en 1991^[2]. À la fin des années 2010, la palette sonore du genre, incluant son mélange caractéristique de percussions caribéennes et de sensibilités hip-hop, avait fait son entrée dans les palmarès grand public d'Europe, d'Amérique du Nord et d'Asie, une diffusion que les chercheurs attribuent en partie à son hybridité linguistique^[3].

La comparaison de l'auto-identification du genre avec les mouvements musicaux caribéens antérieurs met en lumière l'importance de l'agentivité terminologique. Si le dancehall et la salsa avaient déjà traversé l'Atlantique dans les années 1970 et 1980, l'adoption explicite du label « reggaetón » par un artiste portoricain en 1991 marquait un positionnement délibéré d'un son urbain distinct^[2]. Cet acte de désignation distinguait le genre de ses antécédents jamaïcains et posait les bases d'une identité commerciale susceptible d'être commercialisée au-delà des frontières de l'île.

La comparaison entre le succès mondial du reggaeton et l'« explosion latine » plus ancienne, menée par une star de la pop portoricaine, illustre des trajectoires divergentes vers la visibilité internationale. Les débuts en langue anglaise, en 1999, d'un chanteur qui avait auparavant dominé les palmarès de la ballade latine sont crédités d'avoir ouvert la voie à un large éventail d'artistes latins sur les marchés anglophones^[1]. Le reggaeton, en revanche, a accédé à sa renommée mondiale sans recourir initialement à l'anglais, s'appuyant plutôt sur la familiarité rythmique et le lyrisme bilingue pour attirer des auditeurs déjà sensibles aux tendances de la pop mondiale^[3].

L'analyse des stratégies linguistiques du reggaeton révèle que l'entrelacement fréquent d'éléments lexicaux anglais avec des couplets espagnols fonctionne moins comme une traduction directe que comme un marqueur d'appartenance au genre^[3]. L'étude publiée dans la revue identifie trois thèmes récurrents en langue anglaise — la vantardise, la présentation de l'artiste et le remplissage — qui situent le titre dans les conventions du hip-hop ou de la pop, signalant ainsi aux auditeurs un code culturel partagé. Cette indexicalité opère parallèlement à la narration en espagnol, créant un registre hybride qui distingue à la fois la musique de la pop latine monolingue et l'aligne sur les cultures juvéniles transnationales.

Les données de réception issues d'un questionnaire de 2020 soulignent les réponses affectives divergentes suscitées par ce registre bilingue. Les participants américains ont exprimé un enthousiasme général pour le spanglish dans les contextes musicaux, tandis que les répondants hispaniques ont affiché une posture plus critique, reflétant des préoccupations relatives à l'authenticité linguistique et à l'hégémonie culturelle^[3]. Ces attitudes polarisées illustrent la manière dont l'ascension mondiale du reggaeton exploite et remet simultanément en question les hiérarchies linguistiques existantes, une dynamique qui continue de façonner ses trajectoires commerciales et ses interprétations savantes.