Don Omar

Don Omar, nom de scène de William Omar Landrón Rivera, figure parmi les artistes portoricains le plus souvent crédités d'avoir transformé le reggaeton en phénomène mondial au début des années 2000.^[1] Né le 10 février 1978 à Santurce, quartier de San Juan, il a été décrit par les critiques et les fans comme le « King of Reggaeton », un épithète repris plus tard par des publications telles que Billboard et Rolling Stone.^[2] Les catalogues de référence le répertorient plus simplement comme un rappeur et acteur portoricain né en 1978, une description qui sous-estime l'étendue d'une carrière englobant le chant, l'écriture de chansons et la production musicale.^[3]

Son éducation à Santurce, où il était l'aîné de William Landrón et Luz Antonia Rivera, l'a placé à proximité de la musique urbaine portoricaine alors en pleine formation.^[4] Adolescents, il s'est orienté vers les enregistrements de Vico C et Brewley MC, figures considérées comme des précurseurs du rap en langue espagnole sur l'île.^[5] Pendant un certain temps, il a été actif au sein d'une congrégation protestante à Bayamón, l'Iglesia Evangélica Restauración en Cristo, où il prononçait occasionnellement des sermons avant de quitter la communauté après environ quatre ans pour se consacrer à la musique.^[6]

L'entrée de Don Omar dans le circuit professionnel s'est faite à travers la scène des clubs et l'économie des compilations qui soutenaient le reggaeton avant qu'il n'atteigne les grands labels.^[7] Sa première apparition en club a été accompagnée par le disc-jockey Eliel Lind Osorio, après quoi il est réapparu sur des compilations assemblées par des producteurs tels que Luny Tunes, Noriega et DJ Eric.^[8] Il a également chanté en chœur pour le duo Héctor & Tito, et l'un de ses membres, Héctor el Father, a contribué à la production de son premier album solo, une collaboration décisive pour son ascension.^[9]

La sortie de The Last Don en 2003 l'a fait passer du statut de contributeur en session à celui d'artiste principal.^[10] L'album studio a vendu 411 000 exemplaires aux États-Unis et a obtenu la certification or de la Recording Industry Association of America, tandis que lui-même et son édition live ont ensuite été certifiés platine.^[11] Son premier single, « Dale Don Dale », mettait en vedette le chanteur de reggaeton Glory et a bénéficié d'une forte rotation sur les radios portoricaines, avec un remix officiel aux côtés du rappeur Fabolous publié à la fin de 2005.^[12] L'enregistrement original aurait vendu plus de 100 000 exemplaires dans les pays hispanophones et a valu une nomination aux International Dance Music Awards de 2007.^[13]

Une grande partie de cet élan commercial a été canalisée par VI Music, un label portoricain spécialisé dans le reggaeton fondé par les producteurs Mario VI, Alex Gárgolas et Juan Vidal.^[14] L'enseigne a gagné en notoriété après avoir conclu une coentreprise avec Universal Latino et Machete Music, et son catalogue a rassemblé des productions certifiées or et platine, dont The Last Don et King of Kings de Don Omar ainsi que Barrio Fino de Daddy Yankee.^[15] Le label a cessé de publier des albums après 2009, une fois que la plupart de ses artistes, Don Omar en tête, étaient partis ou avaient vendu leurs contrats à Universal Latino.^[16]

Avant cette consolidation, la compilation de 2005 Da Hitman Presents Reggaetón Latino a marqué une autre avancée commerciale, vendant 32 000 exemplaires lors de sa première semaine et dépassant les 200 000 au total tout en obtenant une nomination pour Reggaeton Album of the Year.^[17] L'album de 2006 King of Kings a prolongé cette trajectoire de façon spectaculaire, devenant le long-player de reggaeton le mieux classé à atteindre le haut du palmarès américain.^[18] Il a fait ses débuts à la première place des classements de ventes latines, son single « Angelito » a dominé le Billboard Latin Rhythm radio chart, et l'artiste aurait dépassé un record de ventes lors d'une apparition en magasin précédemment détenu par la pop star Britney Spears.^[19]

À la fin de la décennie, Don Omar avait commencé à expérimenter le concept et la texture, un tournant incarné par son troisième album studio iDon, publié mondialement en format numérique le 28 avril 2009 via Machete Music.^[20] La promotion du disque comprenait une e‑carte affichant un compte à rebours et une vidéo présentant son single principal, « Virtual diva », aux côtés du morceau de danse « Sexy robótica » et du reggaeton futuriste qu'il décrit lui‑même comme « Blue Zone ».^[21] Dans une interview de 2023, l'artiste a déclaré iDon comme son préféré parmi ses œuvres, reflet de l'ambition créative qui le distinguait de ses précédentes sorties, plus conventionnellement orientées vers la rue.^[22] Un volet parallèle de sa production, le projet de franchise Don Omar Presents: Meet the Orphans, a élargi son rôle de soliste à celui de curateur d'un répertoire plus vaste.^[23]

Au cours des décennies suivantes, Don Omar a accumulé des ventes estimées à environ 70 millions de disques, un chiffre qui le place parmi les artistes les plus vendus de la musique latine.^[24] Ses distinctions comprennent deux Latin Grammy Awards, un Billboard Music Award, dix‑sept Billboard Latin Music Awards et de multiples prix des festivals Lo Nuestro et Viña del Mar.^[25] Au‑delà de la musique, il a incarné le personnage de Rico Santos dans quatre volets de la franchise Fast & Furious, débutant en 2009 et se poursuivant jusqu'à F9 en 2021.^[26] Il a annoncé sa retraite en septembre 2017 autour d'une série de concerts à San Juan, mais est revenu à l'enregistrement en avril 2019 avec le single « Ramayama » aux côtés de Farruko, soulignant la difficulté de se retirer d'un genre qu'il a contribué à définir.^[27]